Сегодня она уже не была похожа на вчерашнюю трусливую мышку. Ровно держала спину, говорила прямо и не принимала возражений. Такая Маришка мне понравилась больше.
– Госпожа, ваш брат хочет встретиться с вами после завтрака.
От этого заявления я чуть не подавилась чаем.
– Аркадий? – удивленно спросила.
Имя братца само всплыло в памяти, как и его паршивый характер, и обрывки последнего разговора между ним и Аннет. Он говорил, что Аннет просто товар, который удастся продать еще выгодней, чем они рассчитывали, отцу пришло слишком заманчивое предложение.
Предполагаю, речь шла о загадочном письме, на котором оборвался мой сон. Мне было жизненно необходимо выведать, что в нем было написано, а брат неосознанно мог помочь в этом деле. Человек с настолько раздутым эго даже не заметит, в какой момент станет помогать мне своим глупым трепом.
– Да, лорд Аркадий предупредил, что зайдет к вам после завтрака. – Маришка напряглась. Скорее всего, она ждала возражений или истерики, но я лишь пожала плечами.
Ну захотелось брату поиграть, так я разочарую его. Прежней Аннет нет, теперь я за нее и не позволю мотать мне нервы.
Кивнув, вернула свое внимание еде. Воспоминания Аннет оставили глубокий отпечаток на мне, теперь я старалась ровно держать спину, аккуратно орудовать столовыми приборами и вообще не спешила. Маришка следила за каждым моим движением с широко раскрытым ртом. Ее поразили резкие перемены в моем поведении. Не стану лукавить, я сама в шоке.
– Дорогая сестренка, смотрю, ты живее всех живых. – Брат появился неожиданно, без стука.
Такой же, каким я видела его в последнем воспоминании Аннет. Худощавый, высокий, с маленькими крысиными глазками и нахальной улыбкой. Он шел как царь, высоко задирая голову и смотря на меня со служанкой как на грязь под своими ногтями. Слишком надменный и неприятный тип.
– А ты бы хотел, чтобы меня не было здесь? – Я сделала вид, что его слова меня совершенно не волнуют, и продолжила трапезу.
– Конечно же, нет, иначе «темные» не заплатят отцу обещанное золото. – Он нагло улыбнулся, но я и бровью не повела. – Ты же понимаешь, что отбор состоится через две недели и вне зависимости от твоего самочувствия отец отправит тебя туда?
Аркадий ждал моих эмоций, криков и плача, а я продолжала есть нежнейшее пюре и едва сдерживала стоны удовольствия. Стоит отдать должно поварам, они знали свое дело. Спасибо брату, информации в моей голове прибавлялось. Две недели – немаленький срок, чтобы успеть прийти в себя и незаметно улизнуть.
– И что, ты даже не заплачешь? – уточнил брат с раздражением.
– И не подумаю. У меня, знаешь ли, слишком хорошее настроение.
Брат заскрипел зубами. Спрятав руки в карманы, он краснел лицом и силился придумать, чем бы еще задеть меня, но у него не выходило.
– Хм, подстилка для темных, – зло выплюнул он, – тебе не пережить отбор, даже не надейся.
– Это