Пока Леон возмущался, я мысленно проклинала Алистера. Он даже не удосужился рассказать дочери, куда ее отправляет и зачем, чем и довел бедную девочку.
– Отец был очень занят, наверное, запамятовал. – Горестно вздохнула, картинно шмыгая носом. – Я буду благодарна, если вы исправите это упущение.
– Конечно, и обязательно сообщу королю, что ваш отец нарушает правила отбора. Он должен был все объяснить, и неважно, насколько он занятой человек. – Леон смешно морщился, тряся указательным пальцем, как строгий учитель. – Итак, сейчас мы направляемся в главную резиденцию темных лордов в нашем государстве, она расположилась на окраине столицы. Вам, как и каждой из тридцати участниц, будут выделены отдельные покои и приставлены слуги, которые будут помогать во всех вопросах. У вас будет неделя, чтобы организм привык к темным эманациям, возможно легкое головокружение или тошнота, крайне редко последствия более серьезные: сильные мигрени или потеря сознания.В таких случаях девушку сразу исключат из отбора, но симулировать бесполезно, в резиденции работают лучшие лекари страны, – с этими словами Леон самодовольно улыбнулся: видимо, прецеденты были. – Отбор начнется через неделю, будет большой бал в честь этого события и знакомство кандидаток с лордами. Далее лорды сами решают, с какими девушками общаться, всего у них будет неделя, чтобы принять решение.
– У кандидаток есть право отказать? – перебила Леона на очередном вдохе.
– Такие тонкости мне не известны, леди, об этом стоит уточнить у распорядителя отбора.
Кивнув, позволила себе еще одну маленькую наглость:
– Так откуда же взялись все эти страшилки, что жены и невесты темных умирают? Они правда настолько опасны?
– Увы, эта часть истории правдива, но я не посвящен в тайны темных лордов и не смогу вам помочь с разгадкой этой загадки.
Леон резко замолчал, а мне стало как-то не по себе. Вроде бы и успокоил, объяснив, что на отборе не будет ничего страшного, но в тот же момент легче не стало. Жены темных действительно погибают, почему и как – остается загадкой.
– В любом случае спасибо, вы мне очень помогли.
– Не обольщайтесь, леди, я лишь выполняю свою работу и слежу, чтобы вы не надумали сбежать. Не усложняйте жизнь ни себе, ни мне. Если повезет, то после отбора вы отправитесь домой и продолжите свою аристократическую жизнь.
Хм, сказала бы я, что везением при таком раскладе и не пахнет, но промолчала. Все же никто не знает, что отец издевался над дочерью и что я не Аннет, а лишь душа в ее теле.
– Не волнуйтесь, я не собираюсь бежать, – успокоила Леона. – Если вам не сложно, не могли бы прояснить еще один момент? – кокетливо закусив губу, спросила полушепотом.
– Конечно, и для этого вам даже не нужно заигрывать со мной. – Он понятливо усмехнулся, вызывая у меня ответную улыбку.
– Что насчет магии? Я ведь ей совсем не обладаю.