– Джо, ну и прижали же нашего брата, – встретила его в рубке крейсера Линда. – Уверена, не пройдет и пол – Отрезка жизненного Этапа, как нибелки на штурмлётах дальнего плавания вообще переведутся. Понимаю, что закон драконовский, но без него сейчас никуда. И надо же быть такому, чтобы реформирование общественных систем началось с нашего звена! Ну и влипли мы.
– Что поделаешь, Линда. Мы, увы, запамятовали многие важные истины. В том числе, – и он невесело улыбнулся, пытаясь как бы снивелировать ситуацию, – необходимость соблюдать инструкцию по применению имитационных массажеров. А сейчас пройдем в запасную рубку, есть разговор.
Открыв дверцу – люк, пропустив вперед Джо, она тихо спросила:
– Ты хоть по мне скучал, дорогой?
Он нежно погладил ее пальцы.
– Ты, как всегда, прекрасна. Не знаю, как буду жить, не встречаясь с тобой. Ну, не будем бередить душу. Знаешь, а мне на собрании у Президента Лиги, как в предавнюю старину говаривали, дали прикурить по полной. Вынужден об этом говорить с тобой, поскольку надо продумать вместе, как мне поступать дальше, если вновь назойливые земляне коснутся той неприятной темы.
– Джо, не тяни кота за хвост. В чем дело? Давай откровенно, без недомолвок. Не дурочка же! Я все пойму.
– Так вот, Линда, там один юрист – упырь выдвинул против тебя разные обвинения, в частности, что ты во время прошлого посещения Земли взяла четверых мужчин землян силой. Я, конечно, выкручивался, как умел. Надо было защищать тебя, дорогая.
Линда прикусила губу. Прошла к карте звездного неба. Села в кресло.
– Конечно, мы на Нибелунге сильно избалованы. Новый закон очень кстати. Итак, что было? А было, без утайки, так. – Задумалась, и продолжила: – Я умчала с корабля с исследовательской группой, чтобы взять пробы почвы в заинтересовавшем нас районе. Как всегда, со мной был медицинский анализатор состояния здоровья партнера. Конечно, ты ведь прекрасно знаешь, он анализ крови, слюны и кожной клетчатки не берет, но все же дает общую оценку состояния здоровья партнера. По шоссе ехал автомобиль. Увидев меня, а я ушла в обход своей группы, водитель остановил машину. Вышел из нее землянин, роста нормального, под два метра.
– Эй, верзила, ты кто будешь? – крикнул он мне. – Баскетболистка или гостья с небес? – спросил, делая шаги мне навстречу.
– В общем, слово за слово. Парень балдел от того, что повстречал инопланетянку, да еще такую миролюбивую. Видать, был слегка под градусом. Я на пару минут его выключила, приставила к его коже анализатор. У него все в порядке. Он пришел в себя, и как ни в чем не бывало, начал болтать всякую чепуху, в том числе спросил, мол, а как у вас дела с сексом. Я придвинулась к нему, а он полон