Подруги не было, трубку она брать не велела. Почему нельзя читать мысли через телефон? Стольких неприятных разговоров можно было бы избежать.
Людмила вышла из комнаты и, не добравшись до лестницы, услышала внизу голоса родителей.
– Это всё похоже на глупый розыгрыш.
– Ты знаешь…я даже рада.
– Что ты такое говоришь?
– Правду, Саша.
Людмила приблизилась к лестнице и присела на корточки, чтобы увидеть родителей, при этом оставшись в тени.
– Я не хочу, чтобы в моём доме, так отзывались о моих друзьях.
– В нашем доме я предателей не терплю. Хватит с меня, что терплю его внуков.
– Софья, имей какое-то сострадание.
– Его больше нет. Оно умерло тогда, вместе с Николаем. И я рада, что люди, которые нас тогда предали, уходят раньше, и я могу насладиться этим.
Отец пошатнулся, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Сделал два шага назад и присел в кресло. Мать неподвижной мраморной статуей возвышалась над ним. Людмила не могла больше скрываться и бросилась вниз на кухню. Привычными движениями вытащила таблетки из аптечки, налила стакан воды и вернулась в гостиную.
У князя Чернышёва было слабое здоровье и проблемы с сердцем. Когда это сердце давало сбой, Людмила знала что делать. Последовательность была отработана до автоматизма. Обычные врачи разводили руками, столичные чародеи-медики стоили очень дорого. А обращаться к своей родне за помощью Софья Фёдоровна, тётушка императора, не желала и запрещала. Отец взял стакан и таблетки, выпил.
– Всё хорошо. Милая моя, не бойся.
Мать заняла второе кресло, выждала минуту, после чего статуя дрогнула:
– Тебе лучше?
– Твой триумф будет не окончательным, – отец крепче сжал руку Людмилы. Попытался встать, но остался в кресле. Дочь обняла его за плечи.
Княгиня Чернышёва тяжело вздохнула:
– Не скрою, что я виню и тебя, но не желаю твоей смерти.
– Софья, прошу, здесь Люда.
– Она уже взрослая девочка, ей полезно знать правду.
– Это твоя правда и только твоя.
– Людмила, иди спать. Не оставляй Елизавету одну.
– Что случилось? – если уж и начинать перечить родителям, то сейчас именно такой момент.
– Наш сосед и друг, как желает его величать твой отец, князь Велеславский, скоропостижно скончался.
Какая нелепость! Здоровый и не такой уж старый мужчина не может просто умереть. Мать так буднично произнесла это, словно прочитала занимательную новость из прессы. Смерть не приносит ничего хорошего. Смерть разрушительна в своей силе. Она яд, что отравляет, разрушает сердца людей, которые знали и любили этого человека.
В их доме звучало это слово, когда умер брат. Тогда вышло не буднично. Было похоже на грохот пушки, на взрыв, на буйство стихий. Маленькой Людмиле хотелось спрятаться от этого известия, чтобы её защитили от ненавистного грохота. Но никто не защитил. Страшная сказка