– Хозяин сегодня угощает – поклонившись, сказал слуга.
– Это по какому же поводу – удивился сириец.
В этот момент к нему подошел сам хозяин кабачка. Это был толстый, ещё не старый мужчина, с густой бородой и пухлыми губами. Он уселся рядом с Ахикаром и не сдерживая радости громко сказал:
– Мой брат приехал ко мне из Самарии. Он был очень болен, и я даже не думал больше его увидеть. Теперь мы уедем вместе назад, в дом наших родителей. Для этого он и приехал.
– А чем был болен твой брат?
– У него была проказа.
Ахикар, даже отпрянул от говорившего.
– Не волнуйся, он полностью исцелился.
– Прости, но что-то мне не очень верится – произнес Ахикар, отодвинувшись от хозяина кабачка, ещё сильнее.
– Вот увидишь. Яков, покажи ему.
К их столу подошел очень худой человек, с длинными седыми волосами и совсем не похожий на бородатого. Впрочем, большие карие глаза обоих братьев, действительно могли выдать в них родственников. Подошедший протянул к Ахикару обе руки. Из десяти положенных пальцев у него не хватало шести, а характер рубцов не оставлял сомнений в том, от чего они отвалились.
– М-да, верно говорят люди: не верь ушам, но верь своим глазам – произнес впечатленный увиденным Ахикар.
– И как тебе удалось избавиться от такой болезни?
– Меня исцелил человек по имени Иисус.
– Мне кажется я слышал уже о нем. Он проповедник из Назарета.
– Да, это именно он. Знаешь, я радуюсь не тому, что исцелен, но что Бог прикоснулся ко мне.
– Я не понимаю? Ты ведь сказал, что человек по имени Иисус вылечил тебя.
– Разве может простой человек вылечить от проказы.
– Думаю, что нет.
– Вот именно, потому что Он – сама жизнь.
– Как это?
– Я не смогу тебе объяснить. Но если действительно хочешь узнать, то непременно узнаешь.
В этот момент хозяин поднялся, чтобы поприветствовать нового вошедшего гостя и потянул Якова за собой. Ахикар крепко задумался над всем увиденным и услышанным. Как не пытался он вспомнить, хоть что-то сравнимое с исцелением проказы на такой стадии, но ничего на ум не приходило. Был один случай в его родном Дамаске, когда лекарь удачно отрезал уже начавшую гнить руку у мальчика, но всё же это не то. В таких раздумьях Ахикар пошел спать.
Утро встретило сирийца новыми заботами. Демид совсем разболелся, а им ещё нужно было
загрузить лодку новым товаром и отправляться обратно в Яффо. Ахикар надеялся, что Демид возьмёт на себя доставку украшений из драгоценного нефрита. Их нужно было забрать в лавке одного мастера, которая находилась на окраине города. А теперь это нужно было делать ему самому. В результате, отплыть друзьям удалось только на следующий день. К счастью море в этот