Вторая попытка: разбег, пальцы сразу хватанули край плиты, правая нога вдруг нащупала опору, толкнула тяжелое тело вверх. Все, здравствуй, анархистское логово.
Несколько минут ушло на отдых и оценку ситуации. Нужен был план, рабочий и эффективный. Всего-то два пункта на повестке: найти инструменты и вытащить из плена напарника. И как это сделать?
– Эй, что за вонища? Кто тут пренебрегает личной гигиеной? – раздалось за спиной. Инженер медленно обернулся, испытывая смесь досады и страха. Позади, метрах в пяти, стояли трое анархистов, недавно заключавших пари на итог битвы с участием техника и робота.
– Глядите, это же один из тех парней! – воскликнул счастливчик, победивший в споре. – Ну, приятель, дай я пожму твою мужественную руку! Благодаря тебе… – Погоди, это от тебя несет тухлятинкой? Чума, ты поаккуратнее! Мне кажется, не надо его руками трогать!
Счастливчик Чума, сияя улыбкой, резво стопанулся, на всякий случай спрятал ладони в карманах куртки и приветливо кивнул:
– Ну, у всех бывает, не переживай! Спасибо, что помогли деньжат выиграть! Ты опять на Арену? А второй? Я бы снова сделал ставочку! А, ребят? Мертвец, ты как? Не жмись, у тебя еще осталось чуток! Капсюль, чего молчишь?
Анархисты переглянулись. Здоровенный Капсюль похлопал себя по груди, извлек из кармана банкноту и сокрушенно покачал головой. Щуплый и бледный Мертвец откинул со лба прядь черных волос.
– Грешно смеяться над продувшими товарищами, Чума! Ты ж только что пожрал за наш счет, не стыдно? Если только теперь твоя очередь ставить на проигрыш бздилы. Ой!
Локоть Капсюля чувствительно ткнул корешка под ребро. Не обращая внимания на то, что Инженер все прекрасно видит, здоровяк корчил лицо и кивал головой в сторону сталкера.
– Чего ты дерешься? – обиженно проговорил Мертвец.
– Я говорю, тише ты, он же все слышит! Мужик, извини, мы твоего имени не знаем! Просто вы так крались, что показалось, будто боитесь. Вот мы тебя бздилой и прозвали. Извиняй, а? – виновато протараторил Капсюль.
Инженер назвался, лихорадочно соображая, что делать с тремя обалдуями, не вовремя проходившими мимо. В голове созрел хитроумный план.
– Кстати, напарник мой, Электроник, тоже тут. Слушайте, ребята, можно вас попросить об одном дельце? Я задержался, позже пришел и заплутал! Да еще и рюкзак в прошлый раз не забрал. Вы не могли бы его отыскать и притаранить туда, где мой дружок отдыхает? Кстати, а как туда пройти?
– Ну, чего ж не помочь такой знаменитости? Чо платишь за услугу?
– Договоримся, – солгал техник. – У напарника артефакт должен быть. Принесете рюкзачок, и хабар ваш.
Трое