– Усіх трьох?
– Ні, там є нюанси. Про це потім. Що цікаво: усі троє – партійні та комсомольські працівники. Ніби на лихо. Один – іще нехай. А тут троє, всі міцні та дужі, жити б і жити. А вони помирають. Причому, хоч трупи й не кримінальні, обставини смертей так і не з’ясовано.
– Від чогось же вони померли! Хворіли?
– Кажу ж – здоров’ям жодного матінка-природа не обділила. Чув, він, – Бурков кивнув у бік вимкненого телевізора, – про джерело там плів?
– Ага. Я ще хотів запитати, що за джерело.
– Ось це, Князевич, ти будеш з’ясовувати. – Зробивши останню затяжку, підполковник старанно розчавив недопалок об денце порцелянової попільнички. – Усі троє померли від води.
– Від води? – перепитав Ігор.
– Вони померли, бо в різний час випили джерельної води.
6
Мертва вода
Підсунувши низенький столик ближче до дивана, підполковник Бурков вийшов до кабінету, майже відразу повернувся з початою пляшкою вірменського коньяку та двома гранчаками. Мовчки поставив один перед Ігорем, другий – зі свого боку. Влив коричневої рідини на одну третину, поцікавився ніби між іншим:
– Може, більше?
– Нормально. – Князевич судомно ковтнув слину.
– Все одно тобі треба, я ж бачу. І потім, Ігоре Степановичу, тут, – кивок у бік вимкненого телевізора, – без ста грамів точно не розібратися. Це мінімум. Бо, коли чесно, думаю – навіть півлітра не допоможе. Це приказка, звичайно, казка в нас попереду… Давай.
Заклично піднісши свою склянку, Бурков випив махом, навіть не скривився. А потім, дочекавшись, поки Ігор зробить те саме, причому – явно з острахом, що ранок перетече у звичний, уже затуманений спиртним день, ніби згадав щось: рвучко підвівся, знову вийшов, лишивши Князевича сам на сам із суперечливими думками. Цього разу ходив трохи довше. Повернувшись, щільно причинив двері кімнати відпочинку, поклав перед Ігорем плитку шоколаду «Чайка».
– Пригощайтеся. В приймальній, у Людки, завжди є. Приносить хтось постійно. Де беруть…
– У гастрономі.
– Піди купи, розумний… Ну так, гризи шоколад, солодке для мізків добре. А мозок нам із тобою зараз знадобиться. Власне, тобі більше, ти ж цим займешся.
– Чим?
– Мертвою водою.
– Чому я? І взагалі, я ж…
– Ти ж, капітане Князевич, або ніколи не будеш майором, або робитимеш те, що тобі скажуть старші товариші. Недурні та чуйні. Але зараз не про це. Жуй шоколадку, жуй.
Ігор слухняно розгорнув синю обгортку, зашелестів фольгою. Бурков скривився.
– От ненавиджу цей звук! Коли ще обгортка з гастроному шелестить, або оці, знаєш, плащі. Син у мене такий колись носив… Ну, так, значить. – Підполковник знову розлив коньяк по склянках. – Коли мені оце кіно принесли й показали вчора, я сам ні хера не второпав. Іще один шизоїд, багато їх розвелося. Не тільки тепер, завжди вони були й будуть.