Малыш, уронивший содовую, продолжал плакать. Проезжавшие мимо стадиона трое ребят на велосипедах помахали друзьям, но не стали останавливаться, чтобы посмотреть игру.
– Я голову сломал, но так и не понял, как открывать фотоаппарат, – признался Грег.
– Просто дай мне! – И снова камера перешла в руки Шери. – У него где-то должна быть кнопка. Есть какой-то способ открыть его. Иначе просто смешно!
Так и не найдя никакой кнопки или рычажка, Шери попыталась поднять крышку, подцепив ее ногтями. Бесполезно. Тогда она взялась за объектив, но тот не вывинчивался.
– Я не сдамся. – Шери стиснула зубы. – Фотоаппарат должен открываться. Должен!
– Хватит. Ты его сломаешь! – робко сказал Грег.
– Сломаю? И как же? – возмутилась Шери. – У него даже нет съемных частей!
– Да не может такого быть, – сказал Грег. С гримаской неодобрения Шери передала ему фотоаппарат.
– Я сдаюсь. Попробуй сам.
Взяв фотоаппарат, Грег поднял его к липу, но вдруг остановился.
Издав низкий удивленный возглас, он прикрыл рот и вытаращил глаза. Вздрогнув, Шери повернулась, чтобы проследить за его потрясенным взглядом.
– О, нет…
Там на земле, в нескольких ярдах от первой базы, лежал Птаха. Он повалился на спину, его шея была выгнута под странным и неестественным углом, а глаза плотно закрыты.
13
– Птаха! – закричала Шери.
У Грега перехватило дыхание. Ему казалось, что в легких кончился воздух.
– Ох! – в конце концов выдал он резко просевшим голосом.
Птаха не шевелился.
Шери и Грег, не сговариваясь, бросились к нему.
– Птаха? – Шери опустилась на колени. – Дуг!
Птаха приоткрыл один глаз.
– Купились, – тихо вымолвил он. На его лице расцвела самодовольная улыбка, и он расхохотался в голос.
Грегу и Шери потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происшедшее. Они стояли недвижимо и недоуменно смотрели на ржущего Птаху.
Когда сердце перестало выпрыгивать из груди, Грег наклонился и, схватив Птаху за шкирку, грубо поднял его на ноги.
– Я его держу, ты бьешь, – предложил он Шери.
– Эй, подождите… – запротестовал Птаха, вырываясь из хватки Грега.
– Отличная мысль, – ухмыльнулась Шери.
– Ой! Эй… Пустите! Да ладно! Пустите меня! – протестовал Птаха, безуспешно отталкивая Грега. – Чего вы взбеленились? Я пошутил, ребята!
– Смешно, аж колики берут! – Шери толкнула Птаху в грудь. – Тупая шутка!
Птаха, извернувшись ужом, все-таки высвободился и отбежал в сторону.
– Я просто хотел показать, как глупо принимать всерьез этот фотоаппарат.
– Но, Птаха… – начал было Грег.
– Он тупо сломан. – Птаха отряхнул с форменной майки травинки. – Вы зацепились за то, что он якобы заснял заранее, как Майк навернулся