– Знаешь, жизнь – это такая штука, она тоже считается в грузе. Причем отдельно. Идеально – если обмениваются два человека, тогда все проходит без проблем. Но если с одной стороны жизнь, а с другой – пустая пластмасска, то жизнь у кого-то забирается. С той стороны, куда она приходит. Все равноценно, такие правила.
– А с этой стороны что? Кто-нибудь вместо меня родится? – спросила Алиса с сомнением. Все это звучало как-то запутанно.
– На самом деле, мы точно не знаем, – устало вздохнул Бран. Не проверяли. Со смертью все понятно. Поэтому мы кроликов и держим.
– А почему там умрет кролик, а не человек?
– Ха! Так если отбежать не успеет, то и…
Бран толкнул Жеку в плечо, но все-таки объяснил:
– Забирается жизнь, ближайшая к открывшемуся туннелю. Поэтому люди на всякий случай стараются отойти подальше, а кролики располагаются… поближе.
– А они там успеют? – ужаснулась Алиса.
– Не переживай. На это есть ровно сорок пять секунд, пока сработает автодоводчик.
Алиса обратила внимание на сложное устройство двери.
– Но все-таки… Это опасно!
– Ну да, наша работа – не самая простая. Но мы готовы к неожиданностям, поэтому все будет хорошо.
– И часто у вас такие… туристы бывают?
– Мне рассказывали, что раньше, перед их революцией, по десять манекенов в комнату пихали… Ой!
Жека получил еще один толчок, в этот раз болезненный, и снова обиженно замолчал.
– Не часто, – отрубил Бран.
Он охотно рассказывал все, что угодно, но как только дело заходило о конкретике его работы, сразу прерывал разговор. Алиса поняла, что самое время закончить расспросы. Бран был мягким человеком и крайне вежливым, но находить границы его терпения она точно не хотела. К тому же, теперь нашлось, о чем подумать. Алисе совсем не хотелось, чтобы из-за нее кто-то умирал, пусть даже и кролик. И так страшно было, а теперь стало совсем противно.
– Ну что, пожалеем зверушку и не будем перемещаться? – спросил Жека тихо, протаскивая мимо нее очередную пачку книг. – Мы еще успеем балласт вернуть.
Алиса отвернулась и отрицательно покачала головой.
– Бессердечная ты, – вздохнул толстяк.
– Поэтому зоомагазин? – спросила Алиса у него, тоже шепотом.
Тот бросил книги у весов и показал ей палец вверх – мол, правильно.
– Давай, на исходную позицию! – скомандовал Бран.
Алиса с гулко колотящимся сердцем встала в углу пирамиды, заняв место пластикового Гоши.
– А позу принять? – услышала она голос Жеки и поставила руки на бедра, как другие манекены.
Раздалось ржание, и она поняла, что ее поймали.
– Так, слушай внимательно! – заговорил Бран, засовывая ее рюкзак в одну из пустых коробок. – У нас осталось семь минут. Потом мы уйдем, дверь сама начнет закрываться, и ровно через минуту откроем ее уже не мы. Не переживай, ты ничего не почувствуешь. Просто постарайся не шевелиться. Ну, не настолько, чтобы не дышать. Сначала наши коллеги