На детской площадке было много народа: малыши, дети постарше, мамы и бабушки, а кое-где даже папы и дедушки. Червячок Игнатий и жук Дормидонт привели сверчка Чуню к бывшим качелям, над которыми затейливым теремком возвышалась крыша. От качелей остались только два столбика, зато под крышей, незаметно для постороннего взгляда, был прикреплён микрофончик, от которого тянулись проводки к крошечному рупору.
– Это гном Ом смастерил, по моей просьбе, – объяснил червячок Игнатий. – А жук Дормидонт всё установил и проверил. Слышно замечательно. Так что можно начинать.
И сверчок Чуня заиграл на своей сверчели.
Его музыка полилась над детской площадкой. Она была негромкой и ненавязчивой. Казалось, что просто шелестит листва, перекликаются птицы, посвистывает ветерок. Но при этом хотелось глубоко вздохнуть и сказать самому себе: «А всё-таки как интересно жить…» Кто-то из тех, кто гулял здесь в это время, стал веселее, кто-то задумчивее. Были и такие, кто просто не обратил внимания на необъявленный концерт: наверное, музыка каким-то странным образом их огибала.
Но одна девочка в оранжевом беретике заслушалась так, что бросила свой песочный замок и медленно, как намагниченная, стала двигаться к теремку над бывшими качелями. Там она стояла и слушала до тех пор, пока Чуня не остановился. Тогда она тихо произнесла:
– Как я хотела бы каждый день слышать такую музыку…
Сверчок спустился по столбику, и девочка поняла: это и есть музыкант. Она протянула к нему раскрытую ладошку и спросила:
– Пойдёшь ко мне жить? Я буду дружить с тобой и во всём помогать, только бы тебя слушать.
И таким сердечным тоном она это сказала, что сверчок Чуня, не раздумывая, перепрыгнул к ней на ладошку.
– Спасибо, друзья! – кивнул он жуку Дормидонту и червячку Игнатию. – Обязательно выберусь к вам на чаепитие, расскажу о своей новой жизни.
Девочка в оранжевом беретике поднесла ладошку к лицу и, шепча что-то нежное маленькому музыканту, пошла к скамейке, где её ожидала бабушка. Бабушка тоже была в необычном настроении после сверчковой музыки. Она взяла внучку за другую руку, и они пошли к дому – тихо-тихо, словно боялись уронить что-то хрупкое.
– Надо же, у него получилось, – хрипловатым голосом сказал жук Дормидонт. – Между прочим, Чуня предлагал мне научиться играть на сверчели. Зря я отказался.
Летучая толпа
Смотреть на это было страшно! Небольшой огородный участок, чудом пока уцелевший между городских домов на окраине, был покрыт копошащейся массой саранчи. Кочаны капусты таяли под ней. Красавцы-подсолнухи превратились в почерневшие палки, да и те постепенно укорачивались. Листья на яблонях исчезали, не говоря уж о яблоках.
Червячок Игнатий был в ужасе. Он видел это всё с крыши дома, куда залетел полюбоваться восходом. И вот что пришлось наблюдать! Наконец он не выдержал. Ведь все ещё спят. Никто, кроме него, не может помешать происходящему. Расправив крылышки, он спланировал прямо к тому месту, где творился этот кошмар.
Вблизи