Колдун развернул перед собой свиток, затем повернулся к пленнику, закованному в цепи. Пленник был паладином, умолявшим смилостивиться над ним и отпустить. Но Казимир знал, что делал. Одной рукой он водил по воздуху, чертя в нем невидимые фигуры, а другой держал свиток, читая заклинание. Постепенно воздух стал наполняться ярким светом, фигуры становились все отчетливее. И вдруг исчезли, оставляя лишь ничтожные искры.
– Что произошло с пленником? – поинтересовался Игнат.
– Подожди немножко и сам все увидишь, – заворачивая свиток, промолвил некромант.
Паладин упал, спустя минуту он поднялся на ноги, но это был уже не тот человек. Глаза у него стали черного цвета, голос – более высоким, а кожа побледнела.
– Как именно действует это заклинание? – с любопытством спросил Рыцарь смерти.
– Его рассудок пытается бороться, – пояснил колдун. – Это заклинание похоже на гипноз, однако оно гораздо сильнее гипноза.
– Ничего подобного раньше не видел, – удивленно произнес Игнат.
– Теперь он подчиняется моей воле и сделает все, что я прикажу, – ответил Казимир. – Смотри.
Некромант приказал паладину привести двух пленников и поставить их на колени перед ними. Паладин повиновался воле своего повелителя. Спустя некоторое время он вернулся с двумя мужчинами.
– Прошу вас, отпустите меня. Я дам вам все что угодно. Любые деньги, – взмолился один из несчастных.
– Нам не нужны твои деньги, – усмехнулся колдун. – Нам нужна твоя жизненная энергия.
С этими словами он проткнул грудь бедолаги кинжалом, а затем, быстро, читая какое-то заклинание и прислоняя руку к голове умирающего, начал забирать жизненную энергию. Закончив сей страшный ритуал, он почувствовал в себе свежие силы и бодрость духа. С его внешностью тоже произошли изменения. Он немного омолодился и теперь выглядел не столь устрашающим. То же самое проделал и его сын со вторым пленником. Получив жизненную энергию, они тем самым продлили себе жизнь еще на несколько лет.
– Превосходно! – воскликнул Казимир. – А теперь слушай внимательно, Игнат. Я пошлю тебя и этого паладина в Успенский собор во Владимире. Там вы должны разыскать и похитить для меня главу ордена Святого Молота Константина Защитника, предводителя всех паладинов. Я хочу подчинить его разум и превратить, таким образом, в нашего временного союзника, с тем чтобы найти всех оставшихся паладинов и покончить с их орденом раз и навсегда.
– Отличная идея, отец, – возрадовался рыцарь смерти. – Но как мы попадем внутрь и разыщем Константина?
– Об этом не беспокойся. Наш друг паладин с радостью нам поможет, – со злорадным смехом сказал Казимир.
После этого Игнат начал готовиться к поездке во Владимир.
Резиденция ордена Святого Молота, Успенский собор
Резиденция ордена Святого Молота располагалась в подземельях под Успенским собором во Владимире. Орден был создан монахами-воинами, которые