Битве, в которой мы почти победили.
Отродья Изнанки всё ещё держались из последних сил и продолжали наступать – ничего другого им не оставалось. Разломов больше нет, они не могут отойти в свой мир. Но остался рассеянный строй сильных существ, слабых почти полностью перебили масштабной магией. Угрозы потонуть в море мяса больше не было, зато оставшиеся в живых начали свободно маневрировать, уклоняясь от ударов истерзанной линии обороны. Последние часы постепенное отступление не прекращалось, многим требовалось восстановить силы, но все форты и стены смели. Демоны пытались добить лишённую сил, обескровленную армию.
Тем, кто ещё мог сражаться, пришлось перетягивать внимание нечисти, иначе остатки легиона противника могли бы разбежаться через дыры в защите и напасть на простых людей, принеся ещё больше смертей.
Я потерял счёт времени, постоянно перемещаясь, чтобы не принимать на защиту сокрушительные удары и не оказаться зажатым последними Гончими, Церберами и Рыцарями. Магическая перестрелка не стихала ни на миг, приходилось следить сразу за всем. К счастью, всех летающих тварей убили, но и мой ездовой Дрейк давно погиб под случайным ударом.
Но где же Кири?
Знаю, где примерно была их позиция, сейчас нужно ускоряться. Только на пути встало ещё одно отвратительное создание. Образина в полтора моих нескромных роста с истекающей кровавой слюной пастью и шипованными хлыстами, растущими из боков. Уже убил кого-то.
Смешно, этот щенок скалит на меня зубы! Да нет в тебе ничего страшного, кроме смрада, демоново отродье!
Но как же я ненавижу продолжать бой на грани, пусть кровь кипит как горные реки Андолира. Но сегодня я убил демонов, что хватит на армию! Так мало для мести. Так удовлетворительно.
Меч в руке скоро сломается от нагрузки и прошедшей через него энергии. Все восемь магических колец уже нестабильны: рассыпаются, покрываются трещинами. Но на этого хватит.
Стремительным манёвром ушёл от грязно-зелёного луча, прочертившего смердящий воздух. Враг далеко. Если бы не торопился, просто так бы не отпустил, но сейчас слишком занят. Прибью только вставшего на пути щенка.
Задействовать пять колец, вписать в них заклинание. Связать фрагменты, сплести, высвободить.
Кольца дёрнулись очередной волной нагрузки, я почти чувствовал их жалостливый скрип. Быстрый отток маны, и прямо под тварью замерцало заклинание, исходящее языками огня. Доля мгновения, и монстра поглощает столп восходящего яростного пламени, которое за секунду испепелило существо. Эта твари прочные, но не для пяти колец в моём исполнении.
Демон умер, рыча и скуля – с таким повреждениями даже они не живут.
Справившись с угрозой, побежал дальше, чередуя перегруженные кольца для слабых атак и в защите, вот только резерв в них почти исчерпан. Но одно в этих битвах превосходно: здесь всюду рассеивается безумная плотная хаотичная мана.
Пришлось скрыться за громадным трупом Кристаллической Виверны. Я убил её ещё в начале битвы, и сейчас она служила укрытием для пары низших демонов, на которых хватило потрёпанного королевского клинка и ударов слабых цепных молний.
ох, нужна короткая передышка.
Отпустить защиту, активировав пока артефактный щит, который поможет от случайных атак. Распределить нагрузку равномерно на все восемь колец, вписав заклинание, сплести потоки энергии…
Поглощение.
По телу прошла волна боли. Впитывать дикую, хаотичную ману напрямую катастрофически опасно, но сейчас это спасало всех, кто умел так делать. Этому заклинанию хватит и пяти колец.
Нити голубой мерцающей энергии пронизывали пространство, подобно корням начали впитывать ману чтобы пополнить мой резерв. Кольца колебались под нагрузкой, грозили рассыпаться, как и уставшее тело. Но бегать без резерва ещё глупее.
Союзники, всё ещё успешно держащие оборону, были неподалёку. На хаотичном поле битвы правили сильнейшие, и здесь у нас оказалось преимущество. Огромный труп драконоподобного существа закрывал меня от опасностей прочной кристаллической чешуёй. Я невольно ухмыльнулся, глядя на истерзанную четырёхглазую голову.
– Это… не… ваша… победа… – раздался рядом хрип. Жуткий акцент, но надо же, отребье может говорить! Конечно я знал, что оно ещё живо. Вот только уже безвредно, тело истерзано до состояния куска плоти, кровоточащей зловонной жижей. Не солдат, из старших кто-то. Но так изранен, что вид не определить.
Блестящая чёрная броня, покрывающая антрацитовое тело, была пробита ещё до меня. Глубокие впалые глаза видны в прорезях шлема, слишком широкий безгубый рот, наполненный отвратительный зубами. Искажённая, неестественная жизнь медленно гасла.
– Смешно слышать угрозы от куска умирающей плоти, – сплюнул я. Всё равно приходилось ждать, терпя боль.
– В нашем… мире… всё только… начинается. Закрытый разлом… лишь передышка.
– Это