– Что… ты… делаешь… зачем…
– Михаил Романович!
Лиза поморщилась от его крика и потянулась к Косте. Отступать было уже некуда – сзади была только дверь столовой, и открывать её он не собирался ни при каких условиях.
Вторник.
По вторникам в библиотеке – не в их хранилище, которое было на верхнем, не доступном почти никому этаже, а в самой настоящей детской библиотеке, расположенной на первом этаже их здания – проходили собрания кружка книголюбов.
Два десятка детей.
И голодная Высшая в истинной форме.
Нет. Дверь останется закрытой, даже если шеф не придёт. Даже если ради это придётся отдать свою…
– Михаил Романо…
Костя не договорил и рассмеялся. Лиза уже прижималась губами к его шее, а он смеялся. Нелепая мысль, что он умрёт с именем шефа на устах, убила весь страх.
Лиза медленно, почти нежно прикусила кожу, и Костя отбросил остатки своего благородства. Сжал кулак, попытался нанести удар, но по ощущениям это было всё равно что сражаться с каменной стеной – руку пронзила боль, а девушка даже не пошелохнулась.
Бесполезно. Всё бесполезно.
– Михаил, трусливая задница, ты придёшь или нет? – безнадёжно прошипел Костя.
И только после этого посередине столовой, за спиной у Лизы, наконец-то материализовался недовольный шеф.
– Ну что ещё… – Михаил почти мгновенно оценил происходящее, умолк и торопливо щёлкнул пальцами.
Воздух подёрнулся короткой рябью, и сразу после этого Михаил оказался гораздо ближе, чем раньше. С размаху воткнул Лизе в плечо что-то маленькое и блестящее, и подхватил падающую девушку.
Костя, тяжело дыша, ошарашенно смотрел на них.
Светло-зелёная аура шефа казалась почти белой по сравнению с тёмной Лизой. Мягкие волны струились вокруг Михаила, образуя за его спиной два светящихся крыла. И Лиза на его руках, окутанная мраком, с безвольно опущенными чёрными крыльями… Свет и тьма переплетались, образуя совершенно новый, невероятный по своей красоте узор.
Грандиозно.
– Что за чушь, отвернись, – буркнул Михаил, как будто читая мысли Кости.
Хотя почему как будто?
Костя скосил глаза на пальцы шефа, и, кажется, увидел знакомый тусклый блеск аметиста, оправленного в платину.
Он вздохнул, послушно моргнул, возвращаясь к нормальному зрению, и картина стала уже не такой впечатляющей: просто не очень молодой, но и ещё не старый мужчина держит на руках девушку. Почти ничего необычного.
Костя откашлялся.
– Чем это вы её? – спросил он. – Даже поводок не справился… То, что вы поставили нас на паузу, я понял. А потом? Что это было? Что-то новенькое?
– Потрясающе, – пробормотал шеф и огляделся. Под его взглядом около стены материализовался небольшой диванчик, и Михаил осторожно уложил на него Лизу. – Ты чуть не умер, а тебя интересуют только артефакты.
– Ну как бы в этом и заключается смысл, разве нет? – криво ухмыльнулся