***
– Поль, прости, что поздно, но дежурство было сложным, сейчас только освободился.
– Да ничего, Миш, я не спала ещё.
– Короче, приходил твой. Пытался в квартиру попасть, но соседка твоя бдительная сразу мне позвонила. Мы с ребятами и подъехали. Он же не знает, что мы соседи, даже не узнал меня. Вот мне интересно, он вообще видит людей, с которыми в одном подъезде живёт? Сколько раз в лифт вместе попадали, а твой не узнал! Вот перец! В общем, живи спокойно, а завтра мы уже всё оформим как следует.
– Спасибо, Мишань, с меня презент. А Алексей такой и есть: кроме себя ни о ком не думает, поэтому никого и не замечает. Если только нужда по делу сталкивает. У меня просто глаза на него только теперь открылись, – повинилась за мужа Полина. – Реквизиты скинешь, я денежку переведу на все два месяца. Танюше привет и малышке тоже. Как она, не болеет?
– Да, слава богу, всё хорошо. ты уже у нас лучший педиатр на районе. Весь участок на тебя молится.
– Не подлизывайся, Мишань, справки липовые писать не буду, но за добрые слова – спасибо! Пока!
– Пока, Поль.
Полина скинула вызов. Всё-таки приходил, пытался со своей Снежкой пожить ещё в квартире. Гад! Поля ещё до полуночи думала о муже, об их неудавшемся браке, костерила за измену и уснула с тяжёлым сердцем.
Но уже с утра думать о своём горе стало некогда. Из дальней деревни привезли роженицу, а у них даже акушера нет. Пришлось принимать роды самим вместе с молодым коллегой. И дальше шли такие напряжённые будни, что думать о муже, о разводе и о дальнейшей жизни было совершенно некогда. Поля поесть и поспать не всегда успевала. Зато к моменту возвращения в город она и думать забыла о муже. Чёрт с ним! Переживать ещё о таком подлеце.
ГЛАВА 4
– Давай, лейтенант… бери командование … на себя, – капитан с паузами и хрипами отдавал Арсению приказ, а тот не имел права отказываться. – Ты старший теперь… Задача: вывести «гостя» на нашу базу. Любой ценой… Понял? Любой… Я останусь… задержу…
Глаза капитана закрылись, рука безвольно съехала с ложа автомата. Короткий отдых их группы подошёл к концу, и командир выдал такой приказ. До границы, где их ждали оставалось не больше пяти километров. Но пяти километров по абсолютно сухой каменистой пустыне. Ни одного колодца! И у них вода уже кончилась.
В группе было восемь бойцов, один врач, один переводчик и «гость» – неизвестный перец, которого им удалось выкрасть и теперь предстояло переправить на российскую базу, а потом и в Москву.
Арсений находился в Африке уже пять лет. Вначале предполагалось, что он будет служить в дипломатическом корпусе. Там нужно было быть женатым, и Алексей решился сделать предложение о браке Полине Мальковой – девчонке, которая нравилась ему с первого дня обучения