Муж немного ослабил хватку, чтобы большим пальцем очертить мои губы. И отпустил прежде, чем я успела возмутиться.
– Хорошо. Я тебя услышал.
Обжигающая ладонь с бедра тоже убралась.
Кажется, все это время я почти не дышала.
Никлас уже взял себя в руки и попытался встать на ноги. Поскользнулся, но устоял. Выругался сквозь зубы.
– Что это вообще? – Я неловко поерзала на покрытом скользкой жижей полу.
– Масло, – ответ поражал очевидностью.
– А?..
– В подвале петли скрипят, я собирался их смазать, – объяснение тоже оказалось простым.
– Прости, я…
Начала осторожно подниматься, почти преуспела в этом, но поскользнулась и непременно бы повторила падение, но руки мужа подхватили за талию. Непременно поблагодарила бы его… если бы при этом он молчал.
– Сказать по правде, в первый момент я решил, что ты меня соблазняешь.
– Наверное, в последний раз тебя соблазняли так давно, что ты уже не можешь отличить случайность от заигрывания.
Ехидство имело все шансы нарваться на вспышку гнева, но маг лишь усмехнулся.
– Ничего, мы с тобой исправим это в ближайшие дни. – И, приблизив ко мне свое лицо, добавил тем же хриплым шепотом: – Женушка.
По коже пронесся жар, будто смелые прикосновения теперь были не только в одном месте на бедре, но везде.
– Когда ты так об этом говоришь, мне хочется сбежать, – опять не к месту вылезла моя прямолинейность, – пусть и без золота.
– Но ты же не поступишь так? – Восприятие темноты теперь позволяло видеть, как он пытливо приподнял брови.
– Нет. – И это тоже был честный ответ.
– Вот и хорошо. И знаешь, я рад, что реальная ты совершенно не соответствуешь своей характеристике из пансиона.
К слову, характеристика была неплохой. Ну, для чьей-то унылой жены, няньки или компаньонки. Может, еще учительницы, секретаря, домоправительницы или экономки. Жизненные пути ни одной из них не должны были пересекаться с магами всерьез. Я это поняла еще на том собеседовании, когда мне до звездочек перед глазами хотелось получить работу, но я и сама прекрасно видела, что не подхожу для нее. Там я была совершенно обычной. Кто же знал, что стоит в моей жизни появиться брату, пусть и мертвому, призрачному ощущению семьи, и что-то во мне изменится.
– Очевидно, директриса не так хорошо меня знала.
– И это прекрасно. Я бы не протянул и неделю с тихой пустышкой, которую она описала. – Магом тоже завладела внезапная прямолинейность, потому что он сразу же запнулся. – Прости. Ты ведь понимаешь, что это определение не имеет никакого отношения к тебе лично?
Я пожала плечами. В пансионе воспитывались самые разные девушки, некоторых хотелось приложить и словом покрепче.
– А что ты тут делаешь посреди ночи? Ну,