– Пей, Александр, пей и набирайся сил, твоя дорога будет длинной. Можешь поспать под кроной этого дерева, а как выспишься, двинешься дальше, искать свою маму. Уползай отсюда! – топнув ногой, сказала девочка-птичка девочке-змее.
– Ишь чего захотела! Александр, – обратилась она к мальчику. – Хочешь узнать моё прекрасное имя? Я так горда, что мой творец наградил меня им! Хотя, такому простаку как ты оно ничего не скажет, мне даже общаться с собой зазорно.
– Я был бы рад с Вами познакомится! – был вежлив Саша.
– «Я был бы рад с Вами познакомится», – передразнила гадюка. – Какой же ты мямля! Моё имя древнее и сложное, не то что твое крестьянское прозвище! Инанис Глория назвал меня отец, когда сотворил. Я живу на этой части дороги и угощаю путников, которые ищут свою маму яблоками. Вкуснее моих яблок нет на свете! На, попробуй. Моя гордость не позволит мне соврать!
Инанис сорвала с сухой ветки наливное, алое яблоко, внутри него пульсировал слабый свет. Оно было настолько аппетитным, что у Саши заурчало в животе. Мальчик действительно был голоден, он даже не помнил когда ел в последний раз. Глаза змеи заворожили мальчишку, но ноги были еще слабы. Мальчик пополз к Инанис, что бы вкусить прекрасный плод. Змеица смеялась.
– Ползи, ползи неумеха! Ха-ха-ха! Скушай яблочко, и твоя мама окажется рядом! Ха-ха-ха!
Иоанна преградила пусть Александру.
– Стой! Не слушай её! Она заманит тебя, сгубит и околдует! Голода нет!
Но разум его помутился. Зачаровали мальчика глаза Гордости, и позабыл он о доброте и о смирении.
– Да кто ты такая, чтоб запрещать мне съесть его?! – Мальчик оттолкнул Иоанну, – Я умнее тебя во много раз! И я сам решаю, чего хочу!
Инанис закатывалась смехом, продолжая манить к себе несчастного мальчишку. И вот уже совсем немного осталось до границы тьмы! Как вдруг поток ледяной воды окатил Сашу с ног до головы. Мальчик захлопал глазами и очнулся от зловещего заклятия. Змеица негодовала!
– Да как ты посмела, глупая девчонка забрать его у меня! Да кто ты такая, чтоб решать его судьбу! Только я знаю, что делать с такими как он! Их место на моей стороне! Они должны стать рабами гордости!
Иоанна запустила родниковой водой в Инанис. Девушка оскалилась, зашипела и снова в змею обратилась. Заползла на дерево, ветку обвила в три кольца и смотрит своими зелеными глазищами.
– Прости меня, добрая Иоанна! – взмолился мальчик. – Не хотел я так говорить, да только околдовала меня змея эта. Спасибо, что спасла меня!
Иоанна распахнула белоснежные крылья за своей спиной и сотворила из воздуха сосуд. Воды родниковой в него налила и отдала мальчику.
– Пей по капле, когда усталость будет брать верх, и помни, не ешь яблок, что под дождем соленым выросли, иначе обернешься мертвым деревом, и кровь твоя станет яблоками.
Мальчик взял подарок Иоанны и спрятал за пазуху, а затем повернулся к змее, чье имя Инанис Глория.
– Спасибо