– Кто тут? – резко спросил он. – Показалось, наверное.
Покрутил он головой – никого и опять лег спать. Дождался Рома, чтоб он уснул, быстро подлетел и кинул ему на спину две крупинки лунного порошка. Опять вскочил король, почесал спину и уснул снова, а Рома тихонько вылетел в форточку, спрятался за ставней и стал ждать. Долго пришлось ждать. Может час, а может два и вдруг зазвенел колокольчик. Вскочил обезьяний король и прям в серебряный колокольчик говорит.
– Да хозяйка, слушаю.
А из колокольчика голос пошел.
– Ну что? Удалось вам его найти?
– Нет пока, хозяйка, – отвечает, – но мы ищем и напали на след.
– А почему до сих пор не нашли? – строго спросил голос.
– Здесь не просто, хозяйка, – отвечает король, – нашего волшебства не хватает. Здесь такие волшебники! Мы решили хитростью взять.
– Действуй активнее, – проговорил колокольчик, – и помни: как только будет большая полная луна вам останется один день, а после возвращайтесь, а не то волшебный коридор закроется, и вы там останетесь навсегда.
Только король разговор закончил, прилетают обезьяны и наперебой начинают рассказывать.
– Со Змеем договориться невозможно. И уморить его мы не сможем.
– Это почему? – строго спросил король.
– Змей знает невиданные заклинания, при помощи которых может делать то, что не под силу никому ни здесь, ни у нас в стране Оз.
– Да, – подтверждает другая обезьяна, – мы подлетели и говорим ему: «Змей! Предлагаем тебе дружбу!» И вдруг одна его голова кричит: «Дружбу мне?! Только победу!» и такое прибавил, аж жутко стало.
– И что же он прибавил? – уже со страхом спросил король.
– Он сказал: «Е два, Е четыре, вам не жить со мною в мире» Это одна голова сказала, а вторая как закричит: «Е семь Е пять, тоже буду воевать!» А после и третья кричит: «Лошадь дайте, а лучше слона! Зажарю огнем своим и проглочу Эф восемь Бэ четыре!»
– А вы чего? – совсем растерянным голосом спросил король.
– Мы ему говорим: «Король наш хочет с тобой…» а он не дослушав как рявкнет: «Короля в угол!» а другая голова: «Задавим короля!» и как пыхнет огнем из всех трех своих ртов. Ужас. Мы улетели.
Думал-думал король, а после говорит.
– Мы с ним договоримся.
– Как? – воскликнули обезьяны.
– Договоримся, – кивает король, – он же вас не сжег своим огнем, хотя мог. Не сжег, не съел, хотя мог вас так заколдовать, что вы бы сами к нему в пасть полетели. Он гордый как все великие колдуны. Да, гордый. Настоящий колдун! С вами он не будет дела иметь. Только со мной. Я-то для него и то не ровня, но все же повыше. Но прежде чем с ним говорить надо разведку произвести. Во-первых, в лесу, во-вторых, на этой горе. Как там она называется? Медная. Ну и в Тридевятое еще раз попробовать.
– Скажи, король, – спросила одна обезьяна, – а почему мы начали с Тридевятого?
– Хозяйка