Яромила была готова в любой момент исполнить приказ князя и охранять его до последней капли крови.
– Где Ростислава? – Святослав грозно посмотрел на Яромилу.
Что? Главная поляница исчезла и никому ничего не сказала? Но ведь Яромила замещает её, когда та отсутствует.
– Пропал мой меч, – холодным тоном произнёс князь, – Ростислава входила в мои покои, когда меня не было. К тому же, в её ве́дении отвечать за моё оружие.
«Не может быть! Её подруга не могла этого сделать. Ведь за кражу оружия во время войны – а именно туда князь собирался – полагается продажа в рабство».
– Я приказываю тебе найти преступницу и доставить её ко мне. С тобой поедет один из лучших моих богатырей. Думаю, ты слышала о Вениславе.
Венислав? Да уж кто о нём не слышал. Это самый последний богатырь с кем бы Ярослава хотела разделить трудный путь. Да и вообще: она бы сама прекрасно справилась без провожатых.
– Девушка с мечом и луком вызовет подозрение, поэтому пойдёшь безоружной, – объяснил князь.
Ах вот зачем понадобился богатырь!
Яромила немного успокоилась. Правда, оставлять своё оружие было непривычно. Без засапожного ножа она точно не пойдёт – это придавало хоть какую-то уверенность.
«Венислав… Других богатырей в Киеве, что ли, нет?»
Она сразу вспомнила этого огромного по сравнению с ней дружинника, крепкого телосложения, его большие приветливые глаза с весёлым взглядом, прямой нос, светло – русые волосы.
Многие девушки сохли по этому богатырю. А шрам на его лице придавал ему мужественности. По крайней мере, так говорили. Яромила же только недоумевала: разве внешность – это главное? Над ней он всегда насмехался, даже на бой вызывал:
– Вот одержу над тобой победу – станешь моей женой.
«Одержит он, как же. Даже думать об этом противно, – поляница поморщилась, – пусть женится на Доброгневе или Брониславе – те глаз от него не отводят».
– Итак, я жду тебя с результатом, – князь дал понять, что разговор закончен.
Яромила вздрогнула от строгого голоса Святослава. Она резко повернулась и побежала прочь, чтобы выполнить приказ.
Яромила вышла из княжеских хором и тут же столкнулась с Вениславом.
– Какие люди и без охраны, – произнёс богатырь, расплываясь в улыбке.
– Как я понимаю, ты и есть моя охрана, – буркнула поляница.
– Ну а как же без меня? – усмехнулся воин, – буду хранителем твоего тела.
Венислав оглядел Яромилу с ног до головы. От этого пожирающего взгляда девушке стало не по себе.
– Жди здесь. Я оставлю своё оружие и вернусь.
В помещении, где жили девы – воительницы, Яромила заприметила Ветрану.
– Не знаешь, где Ростислава? – поинтересовалась у неё поляница.
– Странно. Ты не первая, кто спрашивает о ней, – ответила куда-то собиравшаяся Ветрана, и посмотрела на Яромилу