Сердце Ала пропустило удар. Да что творится с учителем Шеном, он что, рехнулся? Мало того что он никогда за все эти годы не называл его Алом, чаще удостаивая обращений «эй, ты» или «отброс», так он еще и заговорил таким тоном, словно близкий приятель! Эти перемены его настроения, когда он то крошит дерево, то помогает ему, то убивает монстра, то переходит на фамильярный тон, были такими пугающими, что на глаза перепуганного мальчишки навернулись слезы.
Шен потрясенно замер на месте. Он сейчас реально довел главного героя до слез? Да как же так?
– И-идем, – наконец смог вымолвить Шен и, обогнув Ала, двинулся вверх.
Тот остался на месте, продолжая плакать, мгновенно превратившись из гордого подростка, пытающегося держать лицо, в маленького беззащитного ребенка. Впрочем, для такого сильного заклинателя, как Шен, он в любом своем образе оставался маленьким и беззащитным… До той поры, пока не окрутеет и не убьет учителя крайне зверским способом… Эх.
[Системное уведомление. +5 баллов к злодейской деятельности. Продолжайте стараться!]
Баллы прибавились, а радостнее от этого почему-то не стало. Шен растерянно замер на месте, не зная, что предпринять. А Ал поднял на него глаза… и бросился бежать прочь через лес!
«Да чтоб тебя! Какого хрена?!»
Шен следил, как тонкая фигурка быстро удаляется, лавируя между деревьями. На лес опускались вечерние сумерки.
«Он НАСТОЛЬКО меня боится? Настолько, что предпочел броситься на верную погибель в лес?!»
Прискорбно вздохнув, Шен направился вслед убежавшей фигурке. Разыскать его у старейшины пика Черного лотоса не составило бы труда, поэтому он не слишком торопился, позволяя мальчишке оторваться. Может, хоть бег поставит его мозги на место! И он осознает, что какой-никакой учитель все же лучше, чем компания оголодавших призраков!
Глава 4. Странное божество
Ал Луар споткнулся, оступился и кувырком полетел с горы. Чудом не свернув себе шею, несколько раз ударившись о деревья и об острые камни, он упал на покрытую мхом поляну. Не сразу мальчик понял, что все еще жив. По голове и щекам стекала теплая кровь. Руки саднило так, что невозможно было двигать пальцами, перед глазами все расплывалось, а изо рта потянулась противная струйка крови.
Все, что он мог, – это кое-как перевернуться на спину и уставиться в быстро темнеющее небо. Перламутрово-голубой сменился темно-синим, показались яркие звезды. Ал Луар лежал на влажном мху так долго, что перестал чувствовать свое тело. Очень отрешенно он размышлял о том, что вся его жизнь закономерно пришла к этому моменту. Он так долго боролся, но все, что оставалось сейчас, – это принять свою судьбу.
Вкус крови смешался со сладостным послевкусием конфет, которые, как он и ожидал, ему довелось попробовать перед самой смертью… Почему учитель Шен дал ему их? И зачем вообще за ним