Занимается генерал Лебедев и слово в слово повторяет начальника.
Он готов взорваться, но только хмурится, тем не менее спрашивает сердито:
– Вы где служите: в армии или в промышленности? Я третий раз задаю вопрос о тактико-технических преимуществах новой башни, а вы мне говорите о том, какие возможности открываются перед промышленностью. Может быть, вам лучше перейти на работу в промышленность?
Ясно: людей не знают, дела не знают, гнать надо всех к чёртовой матери, и прогнал бы, да смены не видно, работать-то с кем? Он уже готов разорвать подготовленное решенье в клочки и уйти, но тут поднимает руку конструктор, фамилия Кошкин. Он повторяет вопрос и получает твёрдый ответ:
– Я об этом и хочу сказать, Иосиф Виссарионович.
– Вы что, военный?
– Нет.
– Что же вы хотите сказать?
Ничего, не теряется, подходит, вынимает из кармана результаты обстрела, объясняет толково:
– У старой башни, сваренной из отдельных деталей, имеются уязвимые места – сварные швы. Новая – монолит. Она равнопрочная. Вот результаты испытаний обоих типов на полигоне.
Он смотрит с недобрым выражением на лице, возвращает, раздумчиво говорит:
– Соображение серьёзное.
Прохаживается, спрашивает от дальней стены:
– А как изменится положение центра тяжести танка при переходе на новую башню? Конструктор машины здесь?
Конструктор поднимается:
– Если и изменится, товарищ Сталин, то незначительно.
Танк строят, а рассуждают, точно играют в куличики. Он недовольно и жёстко:
– Незначительно – это не инженерный термин. Вы считали?
– Нет, не считали.
Хорошо хоть не врёт, но он не находит нужным смягчить тон:
– А почему?! Ведь это военная техника! Надо знать, как изменится нагрузка на переднюю ось.
– Незначительно.
– Что вы твердите всё время: «незначительно» да «незначительно»! Скажите прямо: расчёты делали?
– Нет.
– А почему?!
Не дождавшись ответа, кладет на стол листок с готовым решением:
– Предлагаю отклонить предложенный проект постановления как неподготовленный. Указать товарищам, чтобы они с такими проектами на Политбюро не выходили. Для подготовки нового постановления создать комиссию, включить Акопова, Федоренко и… товарища Кошкина.
Не меньше самолётов и танков его беспокоит винтовка. Как ни верти, а пехота была и останется навсегда царицей полей. Самолёты отбомбятся и улетят, танки расстреляют в упор и смешают с землей всё, что смогут расстрелять и смешать, но рано или поздно следом за ними пойдёт в атаку пехота. И тогда из окопа приподнимется уцелевший солдат и откроет огонь по врагу. Из чего? Трехлинейка знакома ему с Царицына, с Орла и Воронежа, с Киева. Надёжна и проста в обращении. Такие вещи ему нравятся больше всего: чем проще,