Наступило неловкое молчание. Сеньоры, многие из которых мало что понимали в стратегии войны, решили не рисковать лишний раз своими жизнями и готовы были практически согласиться и поддержать герцога…
– Герцог Эд! Одумайтесь! Что вы, представитель наихристианнейшего из королей – нашего сюзерена короля Филиппа, предлагаете нам! – Не выдержал и возмутился граф де Монфор. – Пойти «на попятную»? Никогда! Хватит нам одного позора – терпеть в своих, Богом благословенных, рядах мерзкого и двуличного графа де Сен-Жиля!
Рыцарство всполошилось. Слова, сказанные в запале, графом Симоном взволновали их. Мнения разделились.
Графа неожиданно поддержали немецкие рыцари и южные бароны, прибывшие из Арманьяка и Тюренна. Обстановка накалялась, угрожая стать неуправляемой…
– Мессиры! Благородные и благоверные бароны, «принявшие крест»! – Громко сказал легат Арно-Амори, подняв руку, на которой сверкнул изумрудом перстень папского легата. – Оба предложения верны! Оба имеют право на поддержку! Мое мнение таково – штурм города с Божьей помощью! Да благословит нас Бог!
ГЛАВА VIII
Безье
Утром 22 июля, после большой и торжественной мессы, проведенной легатом и священниками, крестоносцы сделали последнее предложение о выдаче еретиков и сдаче ключей от города Безье…
Требюше, неосмотрительно оставленный самоуверенными в своей безопасности жителями и рыцарями Безье, был подведен к городу и установлен напротив главных ворот. Камней было мало – всего пять…
Бушар де Марли, Гуго де Шатильон, граф де Сен-Поль и мессир Эрвэ де Донзи граф Невера и Осерра, руководили отрядами, задачей которых было пробитие ворот и захват плацдарма возле них.
К их радости, внутренние ворота города, отделенные от крепкого каменного барбакана мостом, были неисправны! Несколько дней назад кто-то подпилил верхние петли одной из створок.
Попытка гарнизона опустить решетку также была тщетной.
Неприступный, казалось бы, город Безье теперь зависел только от барбакана, комендантом которого был сеньор де Андюз – старый катар и опытный воин, семья которого уже несколько поколений открыто исповедовала альбигойскую ересь.
Сеньор де Андюз собрал под своим командованием только проверенных бойцов, в храбрости и выдержке которых он не сомневался…
Первые два камня, выпущенные из требюше по воротам барбакана, были, можно так сказать, пристрелочными. Граф Эрвэ приказал немного ближе придвинуть требюше:
– Мессир де Марли, вы не возражаете, если наши ребята немного придвинут к барбакану эту «дуру»? – Граф де Невер, приподняв шлем так, чтобы открылось его лицо, спросил Бушара.
– Ну,