– Не будем говорить о том, что было, – бодро сказала Таисия, поворачиваясь ко мне и улыбаясь своей до безумия милой, обезоруживающей улыбкой. – Лучше давайте поговорим о настоящем, а еще лучше, о ближайшем будущем…
В этот момент мы вошли в столовую, где за большим прямоугольным столом уже сидели: маленький император, министр вооружений – Ален Дорнье и старший помощник на корабле – капитан Ван Юй. Последний явно чувствовал себя здесь лишним среди столь значимых особ, поэтому сидел как вкопанный истукан, не шевелясь и боясь даже дышать.
– А ты что здесь забыл, Ван Юй? – грозно прикрикнул на него, Бонифаций, которому явно не понравилось присутствие своего офицера в данный момент. – Почему ты оказался здесь, а не на своем посту?
– Это я пригласил капитана разделить с нами трапезу, – ответил я вместо Ван Юя.
При этом старший помощник, раскрасневшийся как девица, вскочил и замер по стойке смирно, видя на себе взгляды императора и императрицы. Бедняга хотел было сорваться с места и убежать, но ноги капитана подкашивались от страха. Только боязнь упасть останавливала сейчас Ван Юя от трусливого бегства из столовой.
– Зачем это? – недоумевающе посмотрел на меня, Бонифаций.
– Затем, что капитан, являясь третьим по старшинству, после меня и тебя, офицером на корабле, теперь автоматически становится ближайшим помощником, моим и нашего императора, – пояснил я, слегка кланяясь и приветствуя Ван Мина. – Ван Юй доказал свою преданность правящему дому и отныне будет участвовать в военных советах на равных с тобой – маленький центурион… Можешь сесть, капитан…
Ван Юй так же машинально опустился на стул и сложил руки на коленях, боясь при этом посмотреть на своего непосредственного начальника. И недаром боялся, ведь тот покраснел от гнева, как вареный рак.
– Вы, господин генерал, делаете большую ошибку, беря в совет Ван Юя, – сказал Бонифаций, испепеляя взглядом своего старпома. – Ничего толкового этот недотепа не посоветует, а скорее наоборот все испортит…
– Время покажет, – ответил на это я.
– Я действительно мало, что смыслю в стратегии, господин, – поклонился мне, Ван Юй. – Центурион Брана совершенно прав…
– От тебя никто не требует совета, касаемо стратегии, – успокоил я, капитана, – здесь таких стратегов хоть отбавляй… Но как старший офицер ты должен быть в курсе событий. У нас мало верных людей, да и вообще людей в принципе… Так что, добро пожаловать на свой первый малый военный совет…
– Я согласна с генералом, – императрица улыбнулась капитану, отчего тот чуть не упал в обморок. – Ван Юй, ты преданный и исполнительный слуга, поэтому достоин находиться среди нас…
– Если вы так считаете, то для меня наивысшей честью является присутствовать здесь, – выдавил из себя старший помощник, – и я постараюсь не подвести вас и быть максимально полезным…
– Я положу вам курицу, – весело сказал маленький император, для которого стало внезапным развлечением поухаживать за