Мастер Риколетти посмотрел на одну, на второго – и аккуратно уточнил:
– Ритана, вас устраивают эти туфли?
– О, да! Да, конечно, – отозвалась ритана, только что назвавшая эти туфли «шедевром кораблестроения» за острый нос и низкий каблучок. Ничего страшного, но ступня в такой туфельке кажется чуточку длиннее, чем есть на самом деле. Глаза мастера блеснули злорадством.
Антония промолчала.
Хотя и подозревала, что именно в этих туфлях кузина окажется на маскараде. Ну так… сама виновата!
И вообще…
Что вообще и в чем виновата Альба – Антония не ответила бы. Но было очень обидно. Потому что она сейчас страшненькая, потому что Эудженио улыбается не ей, потому что…
Обидно же!
Что тут непонятного?!
Конечно, полностью уединиться парочке никто бы не позволил. Но вот удалиться в дальний угол лавки и любезничать там над туфлями, пока Антония примеряла очередное творение мастера Риколетти – запросто.
Впрочем, девушка и мастер легко нашли общий язык.
– Вы, ритана, небогаты, верно?
Сложно было не догадаться.
– Да, мастер Риколетти.
– Тогда я вам предлагаю кое-что другое…
«Другим» оказались туфельки из мягкой кожи. Не шелковые, нет…
– Прослужат долго, кожа с пропиткой, – объяснил мастер. Закругленный нос, невысокий каблучок в три пальца, подошва из жесткой кожи, металлическая подковка на каблучке, два ремешка крест-накрест на щиколотку.
Черная кожа ласкает пальцы…
Антония погладила ее кончиком пальца, как кошку.
– Красиво…
– Пощупайте здесь, ритана.
Ритана послушалась.
– Носок… жесткий.
– Да. Там тоже небольшая вставочка. На случай, если вас попробует поцеловать кто-то неприятный.
– Да? – заинтересовалась Антония.
– Очень удобно пинать носочком туфельки в голень, – объяснил мастер. – Поверьте, сносу не будет!
– А какие устойчивые!
– Попробуйте, покружитесь!
Девушка выполнила просьбу. Крутанулась на каблучке, на втором – равновесие держалось идеально.
Антония принялась горячо благодарить. А потом спохватилась.
– Ох! А аппликации?!
– Не переживайте, ритана. Я их прикреплю буквально на бумажный клей. Потом вымоете туфельки с мыльным корнем, и все отстанет.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила Тони.
Она не видела, как в задней комнате мастер отвешивал подзатыльники своему приказчику.
– Болван! Идиот! Кретин!!! Никогда не помогай благородным в их шашнях! Сколько б ни сулили! Они между собой разберутся, а ты виноват останешься!
Уж что там дошло, чего не дошло…
Но мастер отлично разобрался в ситуации. Ясно же!
Вот она, ритана, вот он – тан. Закрутили-замутили… девчонка при ритане – явно приживалка. Такая возражать не станет, донести