– Не могли бы вы угостить меня сигаретой? О местонахождении своей пачки я не имею ни малейшего представления.
В этот раз она не кивнула, только вытащила из кармана все тот же портсигар и зажигалку. Она открыла серебряную коробочку и протянула ее через стол к гостю, не выпуская из рук. Он обратил внимание на узоры и надпись, нанесенные на портсигар, но разобрать их так и не смог: в доме продолжала стоять темень, камин еле-еле освещал, расположившийся рядом, столик. Ему приоткрылся ровный ряд белых палочек. На сигаретах как по линейке были проштампованы золотые лилии. Зажигалка показалась идеально высеченным, блестящим и гладким кирпичом без царапин и лишних надписей.
«Итак, подсказок пока не наблюдается. А память не подчиняется рассудку и логике, к сожалению.»
Он поджег сигарету и затянулся. Во рту расплылся горький древесный дым. По груди расплылось тепло, отдавая болью в мышцы. Хозяйка снова спрятала в карман свои атрибуты.
– Так значит, и вы знакомы с ними. Я имею в виду семью Клауд. Откуда вы их знаете? – ее вопрос отразился от стен и оставил во мраке гулкий звон от голоса.
– С детства. Здесь темно вы не находите?
Девушка зажала сигарету между зубами и вальяжно поднялась с софы, не отрывая угольный взгляд от гостя. Черные брови на мгновение дернулись к переносице. Она направилась к двери, где стояла высокая чугунная подставка с керосиновой лампой.
– Электричество еще не успели провести: дом нуждается в ремонте, и к тому же, крыша подтекает во время дождя. Так что не удивляйтесь, если по лестнице с третьего этажа потечет водопад. Да и с оконных рам начало продувать. О состоянии выкрашенных элементов дома вы и так в курсе.
«Да. Может, вы мне и о наличии призраков расскажете?»
Затем она направилась к другой керосиновой лампе, что стояла за креслом, где сидел гость, на темно-красном обеденном столе овальной формы. Молодой человек даже толком не успел разглядеть, что могло находиться в продолжение комнаты. Настолько гостиную поглотил пасмурный мрак. У стены стоял сервант из красного дерева. Сквозь стеклянные дверцы вырисовывалась белая посуда. На некоторых тарелках виднелись паутинки трещин и мелкие сколы. Столешницу покрывало небольшое вафельное полотенце. Одинокая фарфоровая чашка с пятнами от темного напитка стояла на деревянном подносе. У самой ручки изделия из дерева бросался на глаза острый скол.
– Так откуда вы знаете Оуэна? – переспросила она.
– С самого детства. Я уже упомянул вам. Мы познакомились, когда нам было около шести – семи лет. Вместе ходили в одну школу, а по воскресеньям в одну церковь. После первой службы мы спрятались под запасным выходом божьего дома. Тогда он предложил мне первую в моей жизни сигарету.
Хозяйка хмыкнула и опять села напротив гостя, все так же держа сигарету между двумя пальцами. Ленточка дыма вяло развевалась в воздухе. В доме стало значительно светлее. Теперь гостиная не представлялась