– Ну, как знаешь, – не стал уговаривать мужчина. – Но чтобы писала мне!
Быстро расправившись с обедом, мы вышли на улицу.
– Сейчас словим экипаж, – сказал Васил, подходя к дороге.
– А почему не на Вьюге? – удивилась я.
– Не хочется мне к дочери на телеге ехать, – фыркнул мужчина. – А вот и извозчик.
Васил махнул рукой так знакомо. Мне показалось, что вот сейчас подъедет желтенький автомобиль с шашечками на крыше. Но подъехала открытая карета с молодым парнем-кучером.
– Полсеребрушки – и отвезу куда угодно! – залихватски начал он, но затем добавил, подмигнув: – Но в пределах Лирха.
– Нам надо на Весеннюю улицу, дом с красной крышей и серым забором, – не поддержал весёлый тон Васил.
– Залазьте, – фыркнул парнишка и проказливо улыбнулся.
Мы ехали молча. Васил нервно теребил подол своей рубашки и жевал губы. Переживал… Сколько же он не видел дочь? Подъехав к нужному дому, Васил передал монеты кучеру и спрыгнул на землю. Подав мне руку, помог спуститься и повернулся к дому.
– Идём? – тихо спросила я.
– Да, идём, – но с места так и не сдвинулся. Просто смотрел на дверь и молчал.
Наверное, мы бы ушли, так и не решившись сделать последний шаг, если бы не это. Белоснежная дверь распахнулась, и послышались голоса:
– Альп, смотри за сестрой и слушайся миссис Вайолет. Я скоро вернусь.
На крыльцо вышла молодая девушка лет двадцати пяти на вид. В цветастом сарафане и беленькой шляпке. Этакая американская леди шестидесятых. Помахав рукой кому-то за дверью, она развернулась и увидела нас. Взгляд изменился, стал удивлённым и даже несколько шокированным. Девушка приложила руку в перчатке к губам и тихо спросила:
– Отец?
Девушка побледнела, прикрыла за собой дверь и спустилась с крыльца. Но близко не подошла.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она с дрожью в голосе.
Васил молчал. Смотрел на дочь, сжимал кулаки и молчал. Нет, так дело не пойдёт, пора брать всё в свои руки.
– Здравствуйте, – я выступила из-за спины Васила и приветливо улыбнулась. – Он приехал навестить вас.
– А вы кто? – переведя взгляд на меня, спросила девушка. – Новая жена папы?
– Что ты такое говоришь! – возмутился Васил.
– Нет, вы неправильно поняли, – перебила я мужчину, не давая наговорить глупостей. – Ваш отец помог мне. Мы вместе добирались от вашей деревни. Он же и предложил сходить к вам вместе. Если вам неприятно моё общество, я могу уйти.
Отступив назад, я отвела взгляд. Видела же, как Милара задержалась взглядом на моей метке падшей.
– Куда ты собралась? – буркнул Васил.
– Нет, что вы, всё в порядке, – торопливо заверила девушка. – Я собиралась прогуляться на рынок, но вполне могу отложить свои дела.