– Я вам отправлюсь! – сварливым голосом подал реплику Псих, отличавшийся хорошим слухом. – Ждите меня здесь три дня, вряд ли на этот говновопрос понадобится дольше.
И он повернулся к Кассию Колхауну:
– Только смотрите, чтобы о пацане заботились как следует. Три раза в день он должен пить чай и шесть раз получать пищу. Если ему хотя бы раз компот не дадут, вы будете иметь дело со мной. Если у него загрязнится одежда – пусть ее постирают. Следите за цветом его лица, предупреждаю, шутить не буду. И смотрите, чтобы он не похудел, иначе вы проклянете тот день, когда это допустили.
– Ладно, ладно, вали уже, – ответил капитан. – И можешь быть спокоен – голодать ему не придется.
В зале появился фиолетовый портал, и Псих молча прыгнул в него.
Где-то в Верхних Планах
Лавочка была крошечной и грязной. Маленькой настолько, что два старика даже не влезли в нее, а сидели снаружи, у входа, и играли в шахматы.
– Здорово, деды! – поприветствовал их Псих.
– Здравствуй, Псих, – поднял глаза один. – Давненько не виделись. Рад видеть тебя свободным в перемещениях. Тебя поздравить или посочувствовать?
– Да как хочешь, – отмахнулся Псих. – Слушай, Бет Хармон, давай без ритуальных приветствий и вопросов. Можешь ненадолго отвлечься от своих любимых шахмат? Поговорить надо.
– Проходи, – кивнул старик на вход в лавочку, тяжело поднялся и вошел следом за обезьяном.
Едва дверь закрылась, Псих мгновенно приступил к делу.
– Бет Хармон, за тобой долг, – сказал он.
– Да, Псих, я тебе должен, – степенно кивнул старик. – И я никогда не отказывался от этого долга. Что тебе требуется?
– Средство для восстановления Дерева Роста, поваленного два дня назад, – не стал ходить вокруг да около Псих.
Старик задумался, и думал долго.
– Н-н-нет, – с явным сожалением констатировал старик. – Из того, что есть у меня или я смогу быстро достать, самое близкое к твоему заказу – оживляющий эликсир, который делают из проса. Но им можно оживить человека или демона, животное или насекомое, рыбу или змею. Не более. Дерево ему неподвластно.
– Ну что ж, – встал Псих. – Извини за беспокойство, значит, долг остается на тебе, Бет Хармон. Иди, доигрывай партию, у тебя хорошая позиция.
– Да там стопроцентный выигрыш, он только из вредности не сдается, – махнул рукой старик. – А может сыграем, Псих? Давно не играли.
– Потом, – лаконично ответил обезьян и вышел на улицу.
Там к нему подошла женщина в плаще с низко надвинутым капюшоном и с размаху влепила пощечину.
Старики за шахматами тактично сделали вид, что ничего не заметили.
– Никогда больше такого не делай! – сказал