– Что? – рассердился собеседник. – Какой такой новый год?! До следующего учебного года ещё трудиться и трудиться! Сегодня в Школе волшебников конкурс! За звание лучшего ученика будут состязаться три претендента! Или вы и этого не знаете? Ну-ка, назовите участников!
– Дедушка Мороз? – догадалась Веснушка.
Неожиданно Бонифаций захохотал, да так громко, что вслед за ним от смеха задрожали все летучие мыши. Когда стражники успокоились, он, смягчившись, спросил:
– Это вы сами придумали?
И тут же добродушно добавил:
– А что, Ярославу Морозу очень подходит такое прозвище. Очень серьёзный молодой человек. Настоящий дедушка. Ха-ха! Я буду болеть за него! Конкуренты ему в подмётки не годятся! – провозгласил старик. – Назовите ваши имена!
– Веснушка и Кипятоша! – представились друзья.
Стражник внимательно вгляделся в свиток.
Его лицо приняло строгое выражение.
– Петрушка и Лапотоша? – по слогам повторил он.
Веснушка хихикнула.
– Веснушка и Кипятоша, – деликатно поправил старика говорящий чайник.
Бонифаций с удивлением поднял на него глаза и снова посмотрел в свиток, медленно перемещая его между пальцами.
– Постойте, – наконец удивленно проговорил охранник. – Я что-то не нахожу вас в списке…
Веснушка и Кипятоша застыли от ужаса.
– …провинившихся, – продолжил старик. – Вы что, прежде никогда не нарушали правила Школы волшебников?
– Никогда! – с облегчением и уверенностью в голосе выдохнули друзья.
– Что же вы сразу не сказали? – обрадовался Бонифаций. – В уставе есть замечательное правило. В первый раз у нас принято прощать…
– Спасибо, дорогой Бонифаций! – просияла Веснушка. – Тогда мы можем идти?
– Можете! – разрешил старик. – И никаких полётов в здании школы! Безопасность прежде всего!
Кипятоша кивнул.
– Пойдём, – поторопила его Веснушка. – На конкурс! Скорее! Там мы сможем увидеть Мороза…
– Если хотите занять местечко, поторопитесь! – предупредил стражник. – Скоро там будет столпотворение! Белый зал – самый большой в школе, но не безграничный!
– Белый зал, – повторил Кипятоша, чтобы запомнить.
– Спасибо вам, дорого… – начала говорить Веснушка, но внезапно Бонифаций перебил её.
– Постойте, – медленно пробурчал он и ещё раз внимательно оглядел друзей. – А где ваши волшебные мантии? Высочайшим указом директора школы в праздничные дни предписано приходить в парадных накидках!
Друзья переглянулись.
– У нас нет ма… – начал было Кипятоша, но Веснушка легонько ткнула его локтем.
– Дорогой Бонифаций, простите нас, – волнуясь начала объяснять девочка. – Мы так торопились, что совсем забыли про парадную форму.
– Ну вот что с вами делать? Придётся отправить домой! – озадаченно проговорил стражник.
– Нет,