– А! И о чём же будет ваш доклад?
– О Китайском дворце.
– Это интересно. Прошу вас.
Ребята поднялись. Не отходя от парты, Костя, ежесекундно заглядывая в свой исписанный корявым почерком листок, начал:
– Китайский дворец построен в 1768 году по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди. Он расположен на территории «Собственной дачи» императрицы Екатерины Второй. А знаете почему «собственной»?
– Ну-ка, ну-ка, интересно… – посмотрел на него учитель.
– Да просто потому, что она предназначалась для императорских особ и туда приглашались только избранные. Остальным вход был запрещён! – Костя победоносно окинул взглядом класс.
– Сначала, кстати, его называли «Голландским домиком», подобно «Монплезиру». Я надеюсь, Вы бывали в «Монплезире»? – дополнил Костю Денис неожиданным вопросом, глядя на учителя.
– Да уж, приходилось, – усмехнулся тот.
– А что это означает в переводе с французского, знаете?
– Уж просветите нас, – улыбнулся Александр Иванович, слегка разведя руки.
– «Моё удовольствие»! – настал черёд Денискиной победоносной улыбки.
– Китайский дворец называется так потому, что он оформлен в духе эстетики Китая. Там очень много подлинных произведений китайских мастеров. Китайцы там, кстати, не жили, как вы могли бы подумать, – продолжил Костя, заглянув в шпаргалку.
Доклад занял добрую половину урока. В основном рассказывал Костик, выуживая информацию из своих записей, а Денис дополнял почти каждый рассказанный факт интересной историей. В кабинете стояла тишина, полная уважения к одноклассникам. Александр Иванович слушал с огромным вниманием, не перебивая и не двигаясь. Только однажды, когда у нерадивого ученика за последней партой упал на пол карандаш с грохотом истребителя, преодолевшего звуковой барьер, он вскинул левую руку в его сторону, прижав одновременно указательный палец правой к губам.
Однако, выражение лица учителя постепенно в течение доклада изменилось с улыбчиво-добродушного на задумчиво-озабоченное. Ребята завершили повествование рассказом об уникальных паркетах дворца. Несколько секунд в классе стояла тишина, а затем Александр Иванович произнёс:
– Браво, молодые люди! Вы не могли бы задержаться после урока?
– Ну да, хорошо… А оценка-то какая?
– Отлично! – сказал учитель, подошёл и взял в руки Костину тетрадь, обратившись к Денису. – А Ваши записи?
– У меня их нет, я так, устно, прочитал и запомнил…
Как только прозвенел звонок, друзья подошли к учительскому столу с настороженным видом. Учитель дождался пока в классе никого не осталось, и спросил:
– Скажите, а где вы почерпнули столь интересные факты?
– В библиотеке городской книгу взяли.
– А как она называется, не припомните?
– Арх… – начал Костя, но, получив толчок в спину от друга, осёкся, – не, не припомним.
– Дело