Несколько лет назад нечто подобное, к счастью, без участия Лагунова, произошло на Орской трассе. Внезапно налетела метель. Несколько пижонов, путешествовавших зимой в одном пиджаке и лёгких туфлях обморозились. Начальника МЧС области уволили. С тех пор власти не рисковали, при угрозе пурги закрывали движение на опасных дорожных направлениях даже тогда, когда такая необходимость была не совсем очевидной. И теперь, когда Сергею Анатольевичу предстояло добираться в похожую непогодь до уфимского аэропорта, он, памятуя свой печальный опыт, каждый час читал метеосводки.
4
К вечеру потеплело, но снег не прекращался. События, казалось, развивались всё по тому же пушкинско-илекскому сценарию. На тротуарах пешеходы мужественно боролись со снежной жижей. Риск опоздать на самолёт, застряв на заметённой трассе, нарастал. Склонному к поэтичным обобщениям Сергею Анатольевичу казалось, что нервы его гудят, словно натянутые ванты под крепчающим ветром. В конце концов, прогноз погоды всё-таки смягчился, к ночи снегопад должен был прекратиться, и это означало, что до утра дорожники вполне успевали справиться со всеми заносами и перемётами. На Хайнане метеорологи тоже предрекали в основном пасмурные, а то и дождливые дни, поэтому рассчитывать на приличные снимки было трудно. Отчаянному туристу оставалось только надеяться на своё, обычное в таких поездках, везение с погодой.
К пяти часам пополудни Сергей Анатольевич обещал быть в областной библиотеке на литературном вечере, посвящённом творчеству Юрия Левитанского, и в начале пятого, разбрызгивая ботинками мешанину воды и снега, шёл к автобусной остановке. Когда переходил дорогу, услышал звонок телефона, достал его из кармана, и в этот миг мобильник вывернулся из ладони, словно его кто-то выдернул, взметнулся вверх и упал на мокрую снежную кочку. Порадовавшись, что не в лужу, Сергей Анатольевич поднял телефон, стряхнул с него налипший снег и, увидев подошедший автобус, не стал читать полученное сообщение, а сунув аппарат назад в карман, поспешил в раскрывшиеся автобусные двери.
Войдя в голубой зал библиотеки, прочитал очередное бредовое СМС от сотового оператора, предлагавшего новый немыслимо выгодный тариф, стёр сообщение и, как говорится, погрузился в мир поэзии. Вообще-то, Сергей Анатольевич рассчитывал, что погружение завершится к шести, после чего можно будет спокойно поговорить с водителем такси, но на всякий случай сел ближе к выходу и в крайнее кресло. Мероприятие затягивалось, около шести он достал телефон и держал его в руках, чтобы при первых вибрациях корпуса, нажать кнопку ответа и выбраться из зала для такого важного разговора. Действительно,