– Доброе дело номер раз, – сказал голос, – доброе дело номер два будет таким: я скажу слово, а ты хлопни в ладоши, договорились?
– А что произойдёт?
– Увидишь. Ничего плохого, я обещаю. Итак, на счет три я говорю слово, а ты хлопаешь в ладоши. Раз, два, три!
Голос считал быстро и Ник не успел принять решение – хлопать или нет, поэтому он приготовился к хлопку, но когда голос произнес «Свет!», Ник так и не решился хлопнуть. Ничего не произошло. Голос обиженно сказал:
– Так дело не пойдёт. Если ты не хлопнешь, света не будет. Тебе же хочется, чтобы здесь стало светло?
– Хочется.
– Так в чём же дело?
– Не знаю.
– Ты просто боишься. Но поверь мне, если ты попал в Большую пустоту без дорог, то хуже тебе уже не будет. Может быть, попробуем ещё раз?
Ник покосился в сторону спящего Гарри и подумал, как бы было здорово, если бы здесь появился хоть какой-то источник света, и он смог увидеть своего друга. И Ник решился. Голос понял это без слов и начал командовать снова:
– Раз, два, три, свет!
На этот раз Ник хлопнул, и тут же откуда-то сверху на тросе прилетела самая обыкновенная лампочка. Она давала немного света, но вполне достаточно, чтобы, наконец, увидеть Гаррика, который, свернувшись невообразимым образом, спал, открыв рот. Ник совсем забыл про голос и внимательно осмотрел друга: похоже, всё было нормально. Голос дождался конца осмотра и недовольно заметил:
– Хоть бы спасибо сказал!
– Спасибо большое! – Ник был и впрямь благодарен голосу.
– Пожалуйста. Как руки? В порядке?
Только тут Ник сообразил, что с его руками действительно было всё в порядке; он чувствовал и левую и правую руку на все сто процентов. Когда и как это произошло, он даже не заметил.
– Ещё раз спасибо, с ними всё хорошо.
– То-то же, а то подозреваешь меня бог весть в чём: в похищении души, надо же было до такого додуматься!
– Я не говорил, что Вы хотите её похитить, просто подумал, что в обмен на помощь Вы потребуете душу. Так во взрослых сказках всегда бывает.
– Много ты знаешь про сказки, – ворчливо сказал голос, – ладно, давай-ка вернёмся к нашему уговору.
– Про разум?
– Угадал. Мне нужно, чтобы ты его использовал на полную катушку.
– Я? Как? – удивился Ник.
– Ты должен вытащить меня из этого чёртова пространства! – неожиданно рявкнул голос.
В его словах было столько ярости, что Ник сначала растерялся, но потом всё же спросил:
– Вы тоже угодили в Большую пустоту?
– Я?! Конечно, нет, – голос снова обрёл прежнее спокойствие, – стал бы я сидеть в пустоте, какой бы большой она не была. У меня хватит сил справиться с любой пустотой в любом мире. Но меня заманили в ловушку, из которойя сам не могу выбраться. Мне нужна твоя помощь.
– Какая?
– Стань