Окружающее спокойствие было слишком подозрительным. Сергей осмотрелся.
– Всем тихо. Слушаем лес…
Лес молчал. Даже птицы не щебетали.
– Лысый – налево, Слон – направо, Мельник – сто метров вперед. Осмотреться.
Минут через пять щелкнула рация.
– Командир, похоже, что мы не одни… Черт!.. Ах ты…
В наушнике послышались звуки борьбы, сменившиеся шипением. Связь прервалась.
– Слон, Слоняра, мать твою… Ответь… Слон…
– Лысый, что там у тебя?..
Ответа не последовало.
– Мельник! Назад!
– Я уже здесь, – Мельник выкатился из кустов, – Их там человек шесть-семь.
«А нас, похоже, уже пятеро, – подумал Сергей, – плохое начало».
– Работаем на живца, ребята, – бойцы рассредоточились по периметру, – Ждите. Я скоро.
Зеленые заросли лишь слегка колыхнулись за спиной майора Андреева. Лес опять погрузился в зловещую тишину.
Сергей не сразу заметил крадущихся боевиков. Они передвигались по сельве достаточно умело. «Ага, попались. Сколько вас? Семь, восемь? Нет, вон девятый за деревом. Хлопотно придется. Ну да ладно, глаза боятся – руки делают».
Мягко переступая по прелой листве, уворачиваясь от нависающих веток, Сергей подкрался к ближайшему кандидату в трупы. Им оказался рослый детина, вооруженный «калашом» и увешанный гирляндой гранат. «Что ж, старик, считай, что повезло тебе. Будешь первым и сдохнешь быстро… Впрочем, зачем откладывать на завтра того, кого можно убить сегодня. Вон тот, с усиками. Красиво стоит и в очень удобной позиции. Итак, господа, на арене – смертельный номер. Исполняется в первый и последний раз». Молниеносный взмах руки и, с легким свистом разрезая воздух, мачете устремилось к намеченной усатой цели. Пока летел клинок, Сергей перехватил здоровяка за подбородок и резко дернул его голову в сторону. Детина обмяк и завалился на бок. Но, не успело еще тучное тело расположиться в неудобной позе на земле, как две гранаты разорвали тишину сельвы. Майор не стал любоваться на произведенный им фурор. Эффект наверняка должен быть ошеломляющим в прямом и переносном смысле. «Искупаться в лучах славы можно и в другое время. Сейчас, главное – больше шума, четкий след и бегом к своему ополчению…».
Как ни странно, особой паники во вражеском стане не проявилось. Методично и осторожно преследователи продвигались по следам Андреева.
«Если не все, то половина из них, точно – профи. Но, еще не вечер. Все равно, вам осталось жить метров пятьдесят».
Все. На месте. Кувырок. Упал. Застыл. Осмотрелся. Все здесь, и свои, и, пытающиеся оставаться незамеченными те, чужие. «Крадутся. Что ж, добро пожаловать на вечеринку, хоть я вас и не звал. Сами пришли». Лис показал два пальца и направление. «С левым флангом ясно. Что справа? Мельник работает одного. Толстяк и Саид тоже своих присмотрели.