Степан покосился на сестру. Ушки на макушке. Предупреждение прозвучало вовремя.
Пришёл момент расставания. Долой слова и границы. Любовь делилась в открытую на троих.
Несмотря на близкое родство, Виктория не была копией красавца брата. Она родилась его тенью. Однако постепенно с возрастом в ней росло и формировалось женское начало, цельное и настоящее, способное сиять самой внутренней красотою. Отражённым светом своего начала возвращалась Вика домой. Одна из настоящего женского рода. Земная красавица.
– Лёша! Виктория звонила с вокзала. Они вернулись. Через полчаса подъедет к дому. – Переговорив с дочерью по телефону, обрадованная мать поспешила в гостиную.
Отец лежал на диване, смотря телевизор.
– Через полчаса? – переспросил он. Взглянул на часы. – Ночь на дворе. Лягушка-путешественница. Надо идти встречать.
– Иди, – согласилась мать.
Управившись с маминым ужином и держа большое яблоко в руках, Вика с ногами забралась на диван.
– Ну, рассказывай, как наш Стёпа, – подсела рядом мать.
– Нормально, – сказала Вика, кусая яблоко.
– Рад был видеть тебя?
– Да.
– А девушку свою?
– Илонку? Ещё бы! Она ему такую сумку еды собрала… Вот! – раскрыла она руки.
– Свадьба скоро? – спросил отец.
– Я не знаю.
– А вы всё время рядом были? – поинтересовалась мать.
– Конечно. От начала и до конца. Там все на виду, никуда не скроешься, даже если очень захотеть. Стёпке даже едой пришлось делиться, а то неудобно. Друзья у него хорошие. Один такой…
Вика остановилась, пытаясь найти точное определение.
– Большой. Мне кажется он сильнее всех. Даже нашего папки. Точно. Если бы вы встретились, он бы тебя одной левой…
– Мне бы его года, – взволновался отец, – тогда бы померились силами.
– Ладно, ладно, – вмешалась мать, вставая на защиту мужа. – Заговорились, поздно уже, сейчас мы папу уложим, а с тобой, Вика, ещё на кухне поговорим.
За полночь, когда сил разговаривать уже не осталось и Виктория начала потихоньку ронять голову вниз, мать встала и принялась убирать на столе. Остатки ужина, блюдце с застывшим вареньем, недопитый чай. Мельком глянула на дочь.
– Спать сегодня будешь как младенец, – с улыбкой сказала она.
– Ага, – потягиваясь, зевнула Вика.
– И хорошо, что съездили. Стёпка как-будто снова рядом с нами.
Родная уютная постель. Виктория засыпала. Улетали прочь сосны, ели, берёзы, мелькали чужие и родные лица… И вдруг, затмевая вся и всех, объявился он. Большой. Сказочный герой, молвящий сквозь время и пространство:
– Спокойной ночи!
Мать Илоны была из тех женщин, которые никогда не стареют. Возраст был не властен над ней – с годами она становилась ещё краше и привлекательней.
Со своим мужем, отцом Илоны, она рассталась ещё когда та была ребёнком. С тех