– Кому там неймётся, – пробурчал старый маг и дотронулся до шара, активируя его.
– Есть минутка? – раздался грубоватый голос Ларса Кварка, начальника службы безопасности Академии, старинного приятеля ректора. Они вместе получили свои посты, вместе строили Академию, с точки зрения внутренней жизни и её функционирования.
– Для тебя – в любое время, – отозвался Доран.
– Как прошёл Большой Совет?
– А как он мог пройти? В криках и распрях, – отмахнулся ректор, – любят наши маги поспорить ни о чём.
– Так уж ни о чём? По-моему есть причина для обсуждения, – лукаво произнёс Ларс.
– Ты о стажировке эльфов? Эка невидаль, не прошло и трёх лет…
– Ну не скажи. Не каждый раз на стажировку присылают принцесс, да ещё инкогнито, – Кварк расхохотался. Ректор нахмурился, переваривая услышанное, и, наконец, сказал:
– Почему я узнаю об этом только сейчас?
– Не злись, узнал же.
– Ларс, сколько раз тебе говорить, чтобы ты сообщал мне такие вещи сразу, а не тогда, когда узнает вся Империя, – недовольно проговорил Доран, – ты меня ставишь в сложное положение.
– И в чем же это выразилось?
– Ну… не важно. Я должен это знать первым!
– Первым об этом узнал Император, – усмехнулся Ларс, – извини, старина, сам удивлён.
– И что теперь? Повышенный режим безопасности? Я бы ни за что не согласился, знай об этом… Эта Анариэль, избалованная девчонка. Ну почему я не знал об этом раньше? – Доран встал и подошёл к окну.
– Это бы ничего не изменило, – констатировал Ларс, – кстати, никаких повышенных мер. Наоборот, всё должно быть как обычно. Это, видите ли, будет способствовать установлению долговременных дружеских связей.
– Зачем они им нужны? Связи царствующей семьи с рядовыми магами? – задумчиво проговорил Доран.
– Делегация прибудет через пять дней.
– Я знаю. Как раз к началу набора первокурсников, – и, помолчав, добавил, – Морохир просил дать возможность прибывающим эльфам самим выбрать себе подшефного первокурсника. Как ты думаешь, за этим что-то стоит?
– Конечно, – согласился начальник безопасности, – эльфы никогда ничего не делают просто так, без умысла.
– В этом ты прав. Ну хорошо, что у тебя?
– У меня… У меня предупреждение от Повелителей Дорог.
– Вот как? И что им опять