– Давно тебя не было здесь. С кем ты пришла? – обратился старец к Зинаиде Павловне на русском языке.
– Это моя внучка, Василиса, я собираюсь ей передать все свои знания.
Он наклонился к девочке:
– Покажи‑ка мне свою правую ручку, Василиса!
Девочка посмотрела на бабушку, спрашивая у той разрешения, и, получив безмолвное одобрение, несмело протянула раскрытую ладонь к лицу старика. Взглянув на маленькую ручку, тот недоверчиво отшатнулся:
– А покажи‑ка другую, – дрогнувшим голосом вновь попросил он.
Она, пожав плечами, показала ему вторую руку. Старик, вглядевшись снова в её ладонь, пораженно выдохнул. Он весь преобразился, как будто стряхнул с себя суровость и мрачность, выпуская на лицо выражение детской радости, эмоции человека, совершившего долгожданное открытие. Тепло улыбнулся Василисе, погладил её по голове и обратился к Зинаиде Павловне, и слова его звучали веско и многозначительно:
– Мне нужно поговорить с тобой.
Зинаида Павловна не понимала, что именно произошло, но чувствовала, что сейчас узнает что‑то важное.
– Василиса, подожди меня здесь. Мне нужно выслушать Акаиабаси, мы будем рядом, а ты пока погляди со смотровой площадки на это дивное место ещё разок, – сказала она и, убедившись, что Василиса не против прогуляться, подошла к старику.
Они прошли вдоль каменной стены, негромко разговаривая, затем остановились, и беседа явно перешла в стадию бурного обсуждения. Василиса присела на край площадки и, опершись на перила руками, рассматривала округу: зелёные холмы, бирюзовую речку, белые пуховые облака и ласковое солнце. Ей ужасно понравилось это место, она чувствовала необычайное спокойствие и близость к Нисейону. В последний раз она чувствовала себя так хорошо на руках у отца, рядом с нежно улыбающейся матерью. Она подумала, как было бы чудесно здесь остаться.
Замечтавшись, девочка не заметила, как подошла бабушка и тронула её за плечо:
– Нам пора!
Голос Зинаиды Павловны был взволнованым, а движения поспешными. Она нервно подала внучке её корзинку и очень быстро зашагала к спуску. Василиса пыталась не отстать, она почти бежала, но не утерпела и всё‑таки оглянулась назад. Акаиабаси стоял на том же месте, глядя им вслед задумчиво и с затаённой надеждой:
– Василиса, с какими бы трудностями ты не столкнулась, каким бы сложным не был в твоей жизни выбор, прислушивайся к своему сердцу, оно направит тебя по верному пути! – девочка услышала эти слова так, как будто старец стоял совсем рядом.
– Сангасунг, Акаиабаси, – Зинаида Павловна приостановила свой