Как-то я разговаривал с одним молодым офицером о гражданской войне, и он сказал: «Белые и красные сражались за власть. И те, и другие хотели одного и того же – власти». А за какую власть сражается этот ясноглазый прапорщик, весело показывающий всем оторвавшуюся от сапога подошву. Вот этот штабс-капитан, вдохновенно рассказывающий всем о подвиге, который только что совершил генерал Марков. Вот этот немолодой уже, немного мрачноватый подполковник, за час не сказавший ни слова. Вряд ли они думают, что в случае победы им всем раздадут министерские портфели. Они не такие, как мы, и сражались они не за то, за что готовы были бы сражаться мы. И не нам судить о том, что было у них на душе.
Появился наконец поручик, жестом отозвавший меня в сторону.
– Ну что, господин прапорщик, поздравляю с присвоением офицерского чина, – поручик протянул мне погоны прапорщика.
– Служу Отечеству, – я молодцевато щелкнул каблуками, отдал воинское приветствие и, тут же сняв китель, стал прилаживать на него погоны.
– Как тебе это удалось?
– Я и раньше бывал в деникинской армии в качестве эмиссара адмирала Колчака. Тогда же познакомился с Иваном Павловичем Романовским, он начальник деникинского штаба. К нему и зашёл по старой памяти. Говорю, человек с университетским образованием, и не в тыл же он просится, а в бой рвется. Сказал, что ручаюсь за тебя, так что ты уж меня, голубчик, не подведи. Романовский проскрипел только три слова: «Под твою ответственность», и выписал тебе офицерский патент. Фамилию и отчество я у тебя не спросил, так что ты теперь Сергей Петрович Иванов. Возражений нет?
– Ни как нет, господин поручик, – четко по-военному ответил я, но не смог удержаться на высоте официального тона и продолжил просто: – Я тут с ребятами познакомился, они к себе зовут, нет резона отказывать.
– Нам в общем-то всё равно. Пойдем к твоим ребятам.
Мы подошли к моим новым знакомым, поручик весело сказал:
– Здравия желаю, господа офицеры. Примете в свою дружную семью?
– Думаю, проблем не будет, – встал с земли мрачноватый подполковник. – Сейчас подойдет командир роты, полковник Иванов, с ним всё и решите.
Полковник Иванов внешностью обладал совсем не героической. Низкого роста, полноватый, плешивый, он имел какое-то брезгливое выражение лица. Портрет классического белогвардейца я с него писать не стал бы. Лишь позднее я узнал, что «полковник наш рожден был хватом». Мы представились, услышав мою фамилию, полковник Иванов едва заметно улыбнулся: «Однофамильцы, значит? Ну что ж, будешь Иванов-второй. В третий взвод рядовыми, господа».
Так мы встали в строй. Внедрение прошло успешно.
***
Мы