Прут, а за ним и Сунай, не удержавшись, подскочили на миг к здоровяку, чтобы по-взрослому, по плечу его похлопав, попрощаться. А заодно и подбодрить. Нечего, мол, расстраиваться, не последний, поди, поход-то, будут и ещё. Хотя Пруту и самому немного грустно было оттого, что Торку остаться пришлось.
Проводить уходивших в поход воинов и другие мальчишки со всего становища понабежали. А как Прута с Сунаем в отряде увидали, так все как один от удивления рты и пораззявили. А во взглядах их столько зависти заметно было, что Прут невольно приосанился и, подбородок задрав, зашагал бодрее. Даже на родных ни разу не оглянулся, хотя очень даже хотелось.
Покинув становище, сразу выстроились в походный порядок. Первым, сильно опережая отряд, пошёл Боло, опытный охотник и следопыт. Кроме короткого копья он нёс с собой разобранный пока что лук и полный колчан стрел.
Рассказывали, будто из лука своего мог Боло даже быстро летящего в вышине хищноклюва подстрелить. А ещё умел он распознавать по следу, пусть и на сухой земле, не только кто где пробегал, но даже и когда. Глава отряда специально послал охотника далеко вперёд, чтобы тот высматривал опасность и мог о ней остальных предупредить.
Следом шагали уже двое охотников помоложе, Тинак и Барт. Братья двоюродные, только друг на друга совсем непохожие. Тинак высокий, худой и жилистый. А Барт на полголовы ниже, зато в плечах чуть не вдвое шире. Оба с длинными копьями и боевыми топориками. Шли пока что рядом друг с другом, непрестанно о чём-то тихонько переговариваясь и посмеиваясь.
За ними, отстав лишь на несколько шагов, топали Сунай и Прут. И у того и у другого из оружия лишь кинжалы имелись, в ножнах к поясам подвешенные. Только у Прута ножны кожаные были, а у его друга простые деревянные, собранные из двух дощечек, соединённых тонким шнурком из жил. И нож у Суная тоже выглядел скромнее, чем клинок, доставшийся Пруту на память о Муайто. У Суная кинжал с чуть изогнутым лезвием и у́же, и сильно короче. Да ещё и сам металл странный какой-то. Тёмный и тусклый, а не сверкавший полировкой, как у Прута. Но Сунай из-за такой ерунды не переживал и другу не завидовал.
И правильно. Как Старшие говорят, главное не размер оружия, а умение им пользоваться. И вообще, хороший воин должен уметь даже совсем без оружия с врагами справляться. Потому и ходят орчата с самого детства на уроки рукомашества. Быстрый Сунай преуспел на тех уроках получше многих других.
Позади ребят шёл Айрак, вооружённый лёгким коротким копьецом. Совсем молодой, всего лишь на две зимы старше Прута. И с такой же косичкой над правым ухом. Но хотя и был Айрак братом Ланы, Прут его сильно недолюбливал. Причём не только за заносчивый нрав.
Когда были Прут и его друзья помладше да послабее, над ними этот Айрак с приятелями-большаками частенько потешался. И редко когда без тумаков, а одними лишь обидными насмешками дело обходилось.