– Превосходно. Итак, приступим.
Юноша со вздохом расположился перед экраном.
КБ32 выключила микрофон на своём компьютере. Ларри хорошо знал, как проходит тест, потому что сдавал его в третий раз. Преподавательница произносит десять фраз, каждая следующая труднее предыдущей. Ученик должен расшифровать их, глядя только на движение её губ.
Он внимательно уставился на лицо дамы. Затем попытался повторить её слова.
– Вы сказали… Э-э-э, на полочке, у меня в квартире?
На лице агента КБ32 возникло выражение неприязни.
– Я сказала: «На помощь, меня схватили». Ай-ай-ай, плохое начало, агент ЛМ14. Минус один балл. Готовы перейти к следующему предложению?
Нет, Ларри совсем не был готов. Ни к следующему предложению, ни к какому другому.
Он хотел бы признаться в этом преподавательнице, выключить компьютер и отправиться спать. Но чтобы не усугублять ситуацию, он решил стиснуть зубы и держаться до конца. Теперь его могло спасти только чудо.
КБ32 снова зашевелила губами, точно рыба в аквариуме, но тут раздалась пронзительная трель. Юноша так и подпрыгнул: звук шёл из динамика «ИнтерОка», ценного высокотехнологичного устройства (такие выдавались в распоряжение всем агентам «Око Интернешнл»). И это могло означать только одно…
На мониторе появилось новое окно, а в нём – усатое лицо ЮМ60, преподавателя практики расследования.
– Простите, что прерываю ваше занятие, КБ32, – вежливо произнёс он, обращаясь к своей коллеге. – Боюсь, вам придётся отложить экзамен на несколько дней. ЛМ14 поручают новое расследование.
Новое расследование… Ларри не поверил своим ушам.
Обычно эти слова вызывали у него жесточайшую панику.
На сей раз, однако, они прозвучали как волшебная музыка.
Юноша с надеждой взглянул на преподавательницу.
– Хорошо, – неохотно согласилась та. – Тест отложен, агент. Мы продолжим его, когда вы вернётесь… Но вычтенный балл я не отменю, имейте в виду.
– Чему быть, того не миновать, – кивнул Ларри с блаженной улыбкой.
Изображение дамы исчезло с экрана.
– Отправление завтра утром, – сообщил ЮМ60. – И мой вам совет: не относитесь к этому заданию слишком легкомысленно. На первый взгляд оно может показаться простым… Но настоящий агент никогда не теряет бдительности, помните об этом.
С этими словами ЮМ60 тоже завершил сеанс. На экране опять появился кадр из чёрно-белого фильма. Ларри поспешил отыскать «ИнтерОко», который неизвестно как очутился в груде пустых банок из-под кока-колы.
Он открыл только что полученное сообщение и прочитал первые строчки:
РАССЛЕДОВАНИЕ В ГРАНАДЕ,
ИСПАНИЯ.
ЦЕЛЬ: ОБЕСПЕЧИТЬ СОХРАННОСТЬ ЭКЗЕМПЛЯРА РОЗЫ ЭМИРА[1].
ПОДРОБНОСТИ В ПРИЛОЖЕНИИ.
Юноша посмотрел за застеклённые двери Бейкер-Палас и улыбнулся.
Глава 1. Ватсон и Мисс Марпл
На