Золотая коллекция. Звуки Припяти. Сергей Недоруб

в форме оранжевого коралла, повышающее пулестойкость в ущерб сопротивляемости радиации. Три «Поролона-экстра», разового действия. Одна шипастая «Иголка», очищающая организм от любого вредоносного излучения, но раскрывающая на теле все свежие раны и даже, в некоторых случаях, старые шрамы. Две коричневые полупрозрачные «Селитры», моментально восстанавливающие целостность организма, но делавшие его на какое-то время неоправданно восприимчивым к различным ожогам. В ассортименте был даже один «Дементор», усиливающий концентрацию внимания и способность мыслить, но нагнетающий при этом жесточайшую депрессию и нежелание жить. Несмотря на высокую ценность и то, что они являлись основной причиной пребывания людей в Зоне, артефакты были сталкерским проклятием, и их следовало использовать только при острой необходимости. Порой они могли спасти жизнь, вовремя излечив тело, однако потом всегда следовала плата в виде других нарушений здоровья. Это была очень опасная игра, по поводу которой христианская церковь провела бы очень уместную аналогию с договором, который раньше заключали с дьяволом. Но по уровню азарта и помешательства с артефактами не могли сравниться даже казино, экстази и видеоигры, вместе взятые.

      Вытащив «Розовый Бутон», Марк позволил себе полюбоваться отблесками костра на поверхности артефакта. Он был сравнительно недорог, множество этих артефактов валялось по всему Рубежу. Разглядывание его у костра замечательно успокаивало, что сейчас было очень кстати. Образ монстеры не выходил у Марка из головы. Насколько он знал, это было самое загадочное существо Зоны, не подлежащее исследованию. Марк не сомневался, что ему еще предстоит новая встреча с монстерой.

      – О чем думаешь, брат? – спросил Орех, вскрывая банку мясных консервов.

      Ему достался стандартный комбинезон сталкеров, точно такой же, какой носил Борланд. Костюм был широко распространен среди клана «Небеса» и одиночек южных районов Зоны как лучшая защита от большинства опасностей. Но в таких местах, как кислотные болота и очаги повышенной радиоактивности, он своего владельца не предохранял, равно как и не мог уберечь от заряда дроби в упор. Бывали случаи. Хотя, если учитывать склонность сталкеров избегать стрельбы и ходить лишь в местах, где защита как таковая не обязательна, то комбинезон был вполне приемлемой одеждой.

      – Думаю о прошлом, – ответил Марк.

      Орех с согласием закивал:

      – Я тоже. Когда шел в Зону, считал, что только о будущем и буду думать. А оказалось, по родным скучаю.

      В то время как Марк занимался снаряжением, Орех сбегал к Исидору и, без лишних слов и не привлекая внимания, купил еду. За все было заплачено артефактами Марка, плюс две «Кувшинки» добавил от себя Орех, гордый тем, что покупка производится и за найденные лично им самим артефакты. И хотя «Кувшинка», по местным меркам, стоила не больше, чем суточный запас продовольствия, радость молодого сталкера при находке артефактов можно было сравнить