– Доброе утро, магистр Лин, – слаженно приветствовали его адепты.
– Доброе утро, детишки, – ответил тот. – Надеюсь, вам хорошо спалось в ваших новых комнатах. Сейчас эту ночь вы начнёте ценить ещё больше.
Эльф достал из широкого рукава хьяллэ свёрток из темной ткани и с непроницаемым выражением лица вручил его принцу.
Райтон настороженно посмотрел на эльфа, но свёрток принял.
– Разворачивай, – безмятежно проговорил магистр. – Я его уже сжёг – он безопасен.
Принц осторожно развернул ткань. На ней лежали обгоревшие кости какого-то маленького существа, похожего на ящерицу. Единственным отличием был торчащий из носа тонкий острый рог.
– Это… хланьву? – изумлённо выдохнул за его спиной Ллавен.
Принц повернулся к нему и переспросил:
– Хланьву? Что это?
– Мелкий ядовитый гад, который водится только в одной из долин Мерцающего леса, – ответил юный эльф, покосившись на учителя. – Смертельно ядовитый. Если не принять антидот в течение минуты, умрёшь быстро и безболезненно. Название переводится как «милосердие леса». Их подносят смертельно раненным товарищам, чтобы облегчить их страдания.
– И две такие зверушки были в комнате, предназначенной для тебя и одного из твоих товарищей, – доверительно сообщил ему наставник. – Так что можешь праздновать второе рождение.
– Тогда уже шестое, – медленно проговорил Райтон, рассматривая останки животного.
– Шестое? – переспросил наставник. – Идёшь на рекорд. Впрочем, в этой комнате никому из вас ничего не грозит. Любой, кто попытается войти сюда без меня, станет кучкой пепла.
Райга невольно дотронулась до артефакта в виде плоского серебряного кольца, который висел у нее на шее. Он являлся пропуском в комнаты эльфа.
– Вы что-то подозревали, – утвердительно сказал принц.
– Нет, что ты, – саркастично ответил эльф. – Просто отвык от людей в соседних комнатах и маялся бессонницей. Разумеется, подозревал. Было бы странно, если бы тот, кто совершил на тебя пять покушений за два года, вдруг успокоился. На всякий случай решил прогуляться до общежития. Хорошо, что комнаты остались пустыми. Иначе учебный год начался бы с трупов знати.
– И кто же мог пронести этих… животных в замок? – спросил принц.
– Адепты, магистры, прислуга… Я здесь ни за кого не поручусь, кроме директора и вас четверых, – бесстрастно ответил магистр, а потом