Подъезд к школе перекрыли. Пять полицейских стояли за длинным, во всю ширину дороги, черно-желтым ограждением, похожим на шлагбаум. Я припарковался, не подъезжая слишком близко.
…Остановись! Смени тачку, спрячься где-нибудь на четвертом-пятом уровне.
Солнце клонилось к горизонту, и заметно похолодало. Я вылез из машины, застегнул куртку и нацепил темные очки. Дверь Форда осталась открытой.
Одно дело воевать пусть и с крутой, но шайкой, совсем другое – со всем городом.
Да уж, и очень интересно, какую роль в происходящем играют Управляющие.
– Школа закрыта, – сообщил худощавый полицейский лет тридцати, когда я подошел к ограждению.
– Что случилось? Где дети?
– Ваши родственники учатся в этой школе?
– Да, дочь.
Рядом с нами с визгом остановилась фиолетовая, говорящая о биологической угрозе машина. Ее борт украшала эмблема перечеркнутого маленького круглого существа с непропорционально большим количеством зубов. Все ясно: опять кто-то ошибся в лаборатории и вывел какую-то мелкую, но агрессивную хрень.
Из кузова выбежали четыре человека в белых спецхалатах и противогазах, очевидно ученые. Следом, не спеша, вышел крупногабаритный тип в камуфляжном костюме, высоких черных ботинках и с автоматом. Ему предстояло поставить точку во всей этой канители.
– Второй уровень биологической угрозы, – сказал полицейский, следя за тем, как люди в белом вытаскивают из машины оборудование. – Все учащиеся эвакуированы, кроме…
Он сделал паузу, подбирая слова, а у меня похолодело внутри.
– В общем… двоих учеников десятого класса не могут найти с утра, и еще почти целый класс сбежал с уроков. Мы думаем, это связано с текущей проблемой, не со всеми из них удалось связаться.
– Какой класс сбежал? – спросил я и тут же зажмурился, так как голову буквально разорвало от крика:
Ты дурак, что ли? К твоей Софушке, это точно не имеет отношения. Не погибают дети в школах – это закон! Пропавшие дети – подставные.
– 9 «Б», – ответил полицейский. Класс Софьи.
– Твою мать, – прошептал я.
Твою мать, – повторил голос.
В этот момент раздался выстрел, и пуля, царапнув мне плечо, пробила грудь стоящего передо мной полицейского.
За машину, пригнись! – такие команды надо исполнять быстро. – Пятеро, сзади! Наемники! Полный обвес!
В ста метрах ниже по улице стоял мой помятый Форд. Надежды добраться до него не было.
Людей становилось все меньше, я жал на полную и просто надеялся на чудо. Тем временем количество преследовавших меня машин возросло до пяти.
События у школы запомнились урывками.
Критическое положение спас боец, приехавший со службой биологической безопасности. Пока пребывающие