Ещё Весена помнила, как было тяжко по весне. Зерна всё таки не хватило. Жалкие остатки хранили для посева. Как только появилась первая зелень, ребятишки и молодки отправились добывать дополнение к пропитанию. Было тяжело, но они выстояли.
А ещё в тот год появился у них странник. Белотур оказался знатным кузнецом. Был он бобылём. Вначале Белотур хотел лето провести в их починке, а по осени перебраться в городок. Но кузнецу так понравилось, что он остался. Большак Сутислав на радостях быстро собрал мужиков и те в считанные дни возвели избу-одностенок. К ней примыкала кузница с огромными воротами и очагом по центру.
Весена часто крутилась у кузницы. Белотур не гнал девочку, но и близко не подпускал. Но её это не расстраивало. Кузнец, вначале молчаливый и нелюдимый, неожиданно оказался хорошим рассказчиком. И вот кроме одной маленькой Весены у кузнеца неожиданно оказалась большая компания.
Если малыши тихо сидели у ворот и слушали интересные сказы Белотура, то ребята постарше норовили ещё и помочь кузнецу. Тот долго пытался отваживать ребятню, но потом смирился и стал поручать им мелкие дела.
Хоть и было детям интересно с кузнецом, но осенние холода разогнали пострелят по избам. Но Весене всё было не почём. Как только удавалось выкроить время, девочка сбегала в кузницу. Белотур уже и внимание перестал обращать на девочку, не крутиться под руками, и ладно. Весена тихо пробиралась в угол кузницы, напротив очага и замирала. Тепло, сухо, прочь никто не гонит – радость, другой не надо!
– Здравы будте, дядко Белотур. – Звонкий голос Милорады выдернул Весену из задумчивости. – Веська, у вас?
– Светлого дня, Милорада. – Прогудел кузнец. – Где ж ей быть ещё? Вот, на своём месте.
– Веська! Неслух! Тебя опять все обыскались! Мать домой зовёт, южон готовить для тяти и братов.
– И чаво раскричалась. – Пробурчала девочка в ответ. – Я не прячусь. И тятя и маманя знают, где искать, коль нужда приспичит.
– Ох, и в кого ты такая уродилась!? – Совсем как мать, протянула Милорада. – И что тебе тут, мёдом намазано, что ли?
Весена промолчала, медленно плетясь за сестрой. Она и сама не понимала, что так влечёт её в кузницу. Ну не кузнец же, в самом деле. А вот очаг манил и притягивал. Он был иной, чем в избе. Огонь в нём плясал, танцевал, игрался. Именно это завораживало, тревожило и притягивало Весену. Но говорить об этом сестре девочка не стала.
– Дядко Белотур, дядко Белотур. Вы тут? – Весена заглянула в кузницу, но кузнеца там не увидала.
Зато в очаге плясал огонь. Он притягивал своим теплом и манил подойти поближе. В это зимний морозный день Весена сильно озябла, пока добежала до кузницы. Она зябко передёрнула плечиками и подошла