Кожу защипало, когда она поставила поднос на стол и села рядом со мной, чтобы с удовлетворенным вздохом посмотреть на океан.
– Я скучала по Южной Калифорнии.
– Когда ты была здесь в последний раз? – спросил я.
– Восемь месяцев назад. – Ее пухлые губки криво изогнулись. – Не так давно, знаю. Но ощущается иначе. – Я не мог видеть ее глаз за очками, но чувствовал ее взгляд. – Что насчет тебя? Ты родился в Калифорнии?
Обсуждение моей прежней жизни – довольно щекотливая тема. Но она, очевидно, понятия не имела, кто я такой, и знание того, где я живу, ничего бы не изменило.
– Я вырос в Эванстоне, штат Иллинойс. Мой отец, сын Амалии, был куратором Художественного института Чикаго. Он встретил мою маму в свой первый год обучения. Она специализировалась на реставрации живописи.
– Ух ты.
– Ага.
Я вырос среди искусства и красоты, и мои родители ожидали, что я пойду по их академическим стопам. И все же они и глазом не моргнули, когда стало понятно, что я выберу хоккей. Они поощряли это, ведь я нашел свою страсть.
– Я жил то там, то сям. Например, в Вашингтоне. Последнюю пару лет.
– Довольная серьезная перемена.
Я знал, к чему она ведет. Почему я уехал? Что я там делал? Я увиливал как мог.
– Так вышло. Амалии требовалась помощь.
Какая же большая, неуклюжая ложь, Оз.
Я нуждался в Амалии намного больше, чем она во мне. Мне было двадцать восемь лет, и я побежал к бабуле зализывать раны.
К счастью, Сэл наконец забрал свой заказ и присоединился к нам.
– Бургеры и пиво. – Он поставил поднос. – Подумать только, мы отказались от томатного супа и сырной тарелки.
– Ты мог бы не идти.
Я послал ему долгий красноречивый взгляд, который он проигнорировал.
– И пропустил бы все это?
«Все это» сопровождалось взмахом руки между мной и Эммой, а затем, очень слабенько, в сторону еды. Скрытность никогда не была отличительной чертой Сэла.
Эмма нахмурилась, видимо не заметив откровенной войны взглядов между мной и Сэлом.
– Мы пропустили обед? Теперь я чувствую себя неловко. Вся еда в Роузмонте просто восхитительна, и мне не хочется думать, что хоть что-то пропадет.
Ну разве это не безумно приятно? У меня возникло желание выбросить наши гамбургеры в мусорное ведро и утащить ее домой, чтобы накормить.
Я хмыкнул и сделал глоток пива из бутылки.
– Амалия все съест.
Эмма слегка смягчилась. Но небольшая морщинка между ее тонкими бровями все же осталась.
– Я слышала, шеф-повар весьма темпераментный.
Сэл подавился гамбургером. Я не делал ставок на то, кто сообщил Эмме эту занимательную информацию.
Я выстрелил в Сэла косым взглядом, прежде чем ответить:
– Он может таким быть.
– Ты встречал его?
Было