– Приготовиться к обратному нуль-переходу! – громко сказал Патрик Бинг, и Роберт, забыв о «Твердыне», снова повернулся к нему.
– Мы нырнем в гиперпространство? Да? Да?
– А ты хотел бы шпарить десяток парсеков на самокате? – осклабился Патрик.
Жук-Помощник уже вовсю стрекотал, дирижируя усиками светомузыкой на панели, и вскоре доложил, приложив лапку к шляпе:
– Корабль к нуль-переходу готов!
– Ну так вперед, – сказал Патрик.
– Да, сэр! Начинаю обратный отсчет: пять… четыре… три… два… один… ноль!
Звезды рванулись назад и слились в тонкие полосы, которые закрутились спиралью. «Леди Удачи» ринулась сквозь эту спираль, и, когда рубка затряслась мелкой частой дрожью, Роберт завопил от ужаса и восторга.
– Йо-хо-о! – гаркнул Патлатый Патрик.
– Хо-хо!!! – ликующе подхватил Роберт. – А-а-а!..
Спираль сжалась вокруг корабля, дрожь стала такой сильной, что Роберт испугался, как бы «Леди Удачи» не рассыпалась на мелкие частицы вместе с ним. Но вот дрожь прекратилась, сияющие витки исчезли, и вокруг снова вспыхнули звезды, одна из которых была намного больше и ярче остальных.
– Нуль-переход завершен! – отрапортовал Жук-Помощник, браво растопырив усы.
– Приехали, – сказал Патрик Бинг и потянулся. – Помаши солнцу своей новой родины, высочество. Скоро будем на месте.
* * *
«Леди Удачи» так быстро совершила орбитальный виток, что Роберт не успел как следует рассмотреть сине-зелено-белый шар внизу. Рассветное сияние ударило в глаза, купол рубки погасил его, снова сделавшись матово-серым, и Жук-Помощник доложил об успешном приземлении.
– Чудненько, – кивнул ему Патрик. – Свободен.
Жук-Помощник приподнял шляпу, помахал лапкой и исчез, а разведчик убрал свои страховочные ленты, встал и сверху вниз посмотрел на Роберта.
– Я поставлю маяк. Сиди здесь.
– Зачем маяк? – тут же спросил Роберт.
– Чтобы твой папаша знал, куда направлять свою колымагу.
– Я вам помогу! – Роберт попытался вскочить, но ленты его удержали. – Мистер Бинг, можно мне с вами?
– Сиди здесь, я сказал! Без сопливых обойдемся, – отрезал Патлатый Патрик и вышел.
Как только широкая спина разведчика скрылась за дверью, Роберт принялся шарить по сиденью, пытаясь избавиться от страховочных лент.
Люк оказался открыт: наверное, Патрик вышел из корабля, пока Роберт возился со страховкой. За люком стояла ярко-зеленая