– У тебя был приказ. – Голос Акади наполнился холодом. – Ты его нарушила. Во всём, что касается выхода за границу Материка, главная – я.
– Почему от меня скрывают важные сведения? – не унималась Авелла.
– Потому что ты – ребёнок, и ведёшь себя, как ребёнок. Мы терпели, сколько могли, но теперь пора принять меры.
– Меры? – вскинула брови Авелла. – Это ты про замужество? Ни за что!
– Как пожелаешь. Либо выходи замуж, либо назначай регента, одно из двух. Но регентом буду я.
– Ты?! Да я скорее умру!
– У тебя остаётся другой вариант.
– Нет!
– Тогда ты будешь изгнана из кланов Воздуха и Земли. Дамонт согласен.
Авелла застыла с раскрытым ртом. Сначала у неё начали дрожать руки, потом на глаза навернулись слёзы.
– Что? – шепнула она.
– Мне жаль. Но сейчас нам нужно держаться вместе. Всем. Действовать, как одно целое. Твои хаотичные решения ставят под угрозу весь Материк.
– Что? – повторила Авелла. – Ты заберёшь мою печать?
– Именно, – сказала Акади, глядя в сторону. – Ты лишишься магии Воздуха и магии Земли. Останешься главой клана Огня. До тех пор, пока не совершишь рокового проступка.
Слёзы полились ручьями. Не было смысла даже пытаться сдержать их.
– За что же ты так меня ненавидишь? – прошептала она.
– Я люблю тебя, малыш. – Акади тоже заплакала, но так и не набралась смелости посмотреть в глаза дочери. – И я хочу, чтобы ты осталась в живых…
– Могла бы спросить, чего я хочу.
– Не могла. Я не настолько смелая.
– И вот твоя политика? Запереться на Материке и жить здесь вечно, оставив землю – Огню? – Авелла почувствовала, как на смену горю и отчаянию приходит гнев.
– Другого пути я не вижу, – отозвалась Акади. – Ты же видела этих существ внизу? Это лишь малая часть того, что там теперь обитает. Мы уже чужды этому миру. Та жизнь закончилась навсегда.
Авелла отметила про себя эту «малую часть». Сколько же всего от неё скрыли?.. Но это было не самое страшное и обидное.
– Дочка, прошу, перестань со мной сражаться. Мне совсем не хочется делать тебе больно. Хотя бы потому, что мне от этого в тысячу раз больнее.
Авелла покивала в такт своим мыслям. Вытерла слёзы рукавом платья – как ребёнок.
– Как прошли роды?
– Благополучно. – Акади с видимым облегчением сменила тему. – Обе девушки разрешились благополучно. Боргента стала выглядеть значительно лучше. Мы опасались, что она умрёт от истощения, но стоило только родиться малышу, и…
– Я пойду к ним. – Авелла встала и направилась к двери.
– Постой! – окрикнула её мать. – Мы не закончили. У тебя есть день на размышления. Послезавтра утром ты либо выйдешь замуж, либо…
– Я поняла, мама, – спокойным тоном сказала Авелла. – Я выхожу замуж послезавтра утром. Кого ты хочешь,