Все закричали кто первый въедет в город тот и победил, а кто въедет первым никто даже не сомневался. Но у меня было другое мнение. Я взял в руки мел которым чертили двадцатиметровую отметку и ровно в трех метрах от колес своей машины провел жирную черту.
– А вот и финиш.
Первым начал хохотать Жора. Он показывал на черту и едва выдыхая, кричал:
– Финиш, финиш!!
Люди вокруг начали возмущенно кричать, однако Жора сказав им пару слов, быстро всех успокоил, видимо напомнив, что место старта и финиша определять должен был я. Шейх был в шоке. Остальные тоже. Наконец он быстро и горячо заговорил, но подошел и стал говорить от его имени его секретарь.
– Мы предполагали, что дистанция будет несколько длинней. Надо увеличить её хотя бы до километра, хотя бы до пятисот метров, ну хотя бы до пятидесяти.
– Простите, нет. Дистанция определена. Так что мы стартуем или шейх отказывается выходить на дистанцию?
Надо отдать справедливость, шейх попытался. Его машина буквально прыгнула с места, но расстояние было большим для него, а для меня очень даже коротким. Я пересек черту первым и никто даже не пытался этого оспаривать. Шейх остановился возле меня и вежливо поздравил меня с выигрышем. Отдал ключи. Да он умел держать удар. Мы зашли в зал и сели за свой столик. Он попросил меня быть осторожным с его малышкой, которую он так любил, и постараться не повредить её.
– Вы так её любите – спросил я его.
– Она мне очень дорога.
Внезапно у него загорелись глаза.
– Послушайте. Я у вас куплю её. За две стоимости машины.
Я покачал головой.
– За три! За четыре!
Но я только смеялся.
– Хороший ты парень – сказал я ему – Вот только самоуверенный. Скромности не мешало бы. Ладно. Держи ключи от твоей любимицы. Я тебе её возвращаю. Мне хватает и моей машины.
Ни Жора, ни друзья шейха, ни он сам долго не могли поверить этому. Шейх попытался выписать мне чек, Жора уговаривал взять, но я стоял на своем. Ничего не надо. Мы разговорились и как то незаметно стали друзьями. Я рассказал о себе, о том, как меня надули. Шейх искренне возмущался, но сказал, что по закону все правильно и сделать ничего нельзя. Потом я рассказал о своей мечте купить скромный отель на берегу моря и жить в свое удовольствие. Тихо и скромно.
Расстались мы друзьями.
Утром мне позвонил Жора и сказал, что шейх приглашает меня к себе на виллу. Я заехал за Жорой и мы поехали к шейху. Он ждал нас и встретил в холле своего дома. Пригласив присесть и расспросив о здоровье и работе, то есть, сделав необходимое вступление, он сказал, что не спал всю ночь, думая как меня отблагодарить, а утром ему пришла интересная идея. У него есть один отель, его купил ещё его отец, совсем недорогой и расположен на островах недалеко от Испании. Отель небольшой и приносит очень скромную прибыль. Чтобы прибыль была больше нужно им серьёзно заниматься, а у него нет ни времени, ни желания. Но если заняться им серьезно прибыль будет большой.
Продавать отель кому попало не хотелось бы – память об отце. Неизвестно в какие руки он попадет.