Для мировой финансовой системы последствия будут не менее существенны. В настоящее время США получают значительные прибыли от системы нефтедолларов. Все страны, желающие импортировать нефть, должны занимать доллары, чтобы платить за неё, тем самым искусственно поддерживая эту валюту, которая является не только национальным, но и международным платёжным средством. На практике это означает, что США могут позволить себе значительный торговый дефицит, избегая каких-либо его прямых последствий. Если эта система перестанет работать, первыми пострадают именно они[10].
Возможно, что ещё до полного исчерпания запасов повышение цены на нефть окажет крайне негативное воздействие на её разработку. Для добычи нефти, угля или битуминозных песков требуется затратить определенную энергию, то есть опять же нефть. Другими словами, может настать момент, когда добыча нефти перестанет быть рентабельной, какова бы ни была её рыночная стоимость. Если для добычи одного барреля нефти потребуется сжигать также один баррель, никто не будет этим заниматься, даже если стоимость этого барреля будет составлять 10 тысяч долларов! Именно это не удавалось понять классическим экономистам.
Многие, очевидно, возлагают надежду на возможность использовать другие источники энергии, которые выступили бы в качестве заменителя нефти. В теории их довольно много, однако их возможности остаются весьма ограниченными. Нестандартные виды нефти, например тяжелая нефть Венесуэлы или битуминозные пески Канады, требуют для добычи почти такого же количества энергии, сколько они потом могут дать. Естественный газ может послужить для улучшения добычи нефти или для производства синтетического бензина, но и в этом случае требуется затратить много энергии. Помимо того, что его запасы также конечны, небольшая плотность газа препятствует его транспортировке (доставка газа в 4–5 раз дороже нефти), тогда как установки для его охлаждения и для обратной газификации довольно дороги. Запасы угля более значительны,