– И магия, – четко ответила я, сверля племянника императора взглядом.
Сделала глубокий вдох, теперь можно высказаться. Желательно шепотом, а это тяжело, когда хочется громко истошно орать. Глядя на спокойную довольную физиономию Лайла, кричать хочется еще больше.
– О да, я вполне мог вчера это оценить, – тихо заметил Лайл, так что слышала только я.
Затем мужчина сделал то, чего я никак не могла ожидать, он протянул мне руку и произнес:
– Потанцуешь со мной, Дилия?
И этими словами он подписал мне смертный приговор.
В глазах девушек, следящих за нами, буквально пульсировала ненависть. Одна фраза, и количество моих ненавистников, которых и так было немало, возросло просто в геометрической прогрессии.
Такой танец был слишком желанным для большинства. Он означал хорошее отношение со стороны императорской семьи. И любой девушке хотелось быть поближе к ним.
Кроме меня. Я не хотела танцевать с Лайлом, но при этом не могла ему отказать. Членам династии не отказывают, это личное оскорбление императора. Такое не прощают.
Более того, даже член императорской семьи может танцевать с невестой первый танец вместо жениха.
Лайл отлично знал о моей невозможности отказать, именно поэтому он не спрашивал, просто сообщал о своем намерении. Мне же оставалось покорно вложить свою ладонь в его.
Музыка сменилась, вместо веселой и быстрой мелодия стала медленной. Я узнала танец, его отличительной чертой был близкий контакт партнеров, парам приходилось прижиматься друг к другу. Интересно, Лайл специально так подгадал, или мне просто не повезло?
Впрочем, я же хотела разговора, а это отличная возможность поговорить так, чтобы никто не услышал.
Положила руку на плечо Лайлу, он, в свою очередь, положил свою на талию. Ну как «положил» – я бы сказала «обхватил и притянул к себе». Так, что у меня перехватило дыхание.
Он был слишком близко, настолько, что я слышала его сердцебиение. Мой же собственный пульс зашкаливал. Мы смотрели друг другу прямо в глаза, словно играя в гляделки в ожидании того, кто первый сдастся и отведет взгляд. И ни один из нас не был намерен сдаваться. Губы Лайла расплылись в улыбке.
– Дилия, что могу сказать, ты умеешь удивлять, – заметил мужчина, вальсируя со мной в центр зала. Вел он уверенно, с таким партнером можно было бы даже не уметь танцевать, а просто расслабиться и подчиняться его движениям.
Но «расслабиться и подчиняться» не входило в мои планы.
– Я бы хотела поговорить о прошлой ночи, – твердо заявила я, приблизившись к Лайлу, а потом разжала руку и отодвинулась от него, теряя зрительный контакт. Таковы были движения танца.
Впрочем, уже через пару секунд меня вновь притянули к себе. Так близко, что я ощутила тёплое дыхание Лайла на своей коже. Я приподняла подбородок и твердо посмотрела на него.
– Думаю, мы оба предпочли бы, чтобы тема прошлой ночи больше не поднималась, – заявил Лайл. – Это прежде всего в