Вы помните кольца настроения? Когда‑то, уже давно, они были очень популярны. Они меняли свой цвет в зависимости от настроения того, кто их носил. (На самом деле их цвет менялся в зависимости от температуры тела человека, но продавцы, рекламируя их, говорили, что кольца чувствуют настроение человека, коекто заработал на этом немалые деньги, в том числе и мои.) А интересно представить, если бы были кольца «любви к Богу», показывающие степень любви, которую носящий такое кольцо испытывает к Богу. Что было бы, если бы каждый человек в мире носил их? Если бы темносиний цвет говорил об отсутствии любви к Богу, а светлоголубой указывал на избыток любви к Нему, я думаю, что у большинства людей преобладал бы темный оттенок – и даже у множества тех людей, которые называют себя христианами. Если честно, то мое собственное кольцо «любви к Богу» часто выглядело бы темносиним, если бы на свою великую удачу, слава Богу, я не стал бы Форрестом Гампом христианского мира.
Множество удивительных наставников
В фильме «Форрест Гамп» главный герой – это обыкновенный – что уже само по себе необычно – человек, в чьей жизни нет ничего особенного, за исключением того, что у него очень доброе сердце. Форрест становится случайным свидетелем величайших моментов в истории (проповедь Мартина Лютера Кинга «Есть у меня мечта») и сталкивается с выдающимися людьми (несколькими президентами США, знаменитостями, изобретателями). Оглядываясь на свою жизнь, я иногда думаю, что являюсь таким же Форрестом. Я родился в семье методистов, где о Боге вспоминали только на Рождество и Пасху, и не был настоящим последователем Христа, пока не стал учиться в старших классах школы. Я любил спорт, симпатичных девушек и Иисуса – именно в такой последовательности. В учебе у меня были весьма посредственные показатели. Точнее говоря, по успеваемости я был трехсотым в выпускной группе из шестисот человек. Ничего особенного в моем резюме найти было невозможно.
Когда я учился на первом курсе колледжа при государственном университете, где также занимался спортом и приударял за хорошенькими девушками, Иисус начал менять мою жизнь. Ко второму семестру Он уже занял первое место в моем сердце, и я решил перевестись в христианский колледж. Я выбрал учебное заведение, которое называлось Friends University (я полагал, что люди там будут, по крайней мере, дружелюбны) в городе Уичито, штат Канзас. Я был средним учеником в весьма захолустном местечке и не имел никакого представления о том, что меня ждет в будущем. Я только знал, что мое желание познавать Бога растет во мне с каждым днем.
Я понятия не имел, кто такой Ричард Дж. Фостер и что им написана одна из самых замечательных книг о христианстве за последние сто лет («Прославление дисциплины»). Я только знал, что мне надо заниматься у него по вторникам и четвергам с 10:30 до 12:00. Он не был похож на всех остальных известных мне людей. Он был очень умным, но в то же время и весьма веселым человеком. Он любил юмор, но в то же время знал Бога так, как никто другой из тех, с кем я общался, – словно был Ему другом. И он учил меня познавать Бога так, как знал Его сам.
Спустя годы один наш общий друг сказал мне, что Ричард молился об ученике, с которым он мог бы разделить свою жизнь и свою мудрость, и что вскоре после знакомства со мной он сказал этому другу, что именно я являюсь тем, кого Бог избрал для наставничества, подобного наставничеству Павла по отношению к Тимофею. Я к тому моменту знал только то, что Ричард дает мне дополнительные задания по чтению, молится со мной и приглашает меня помогать по дому ему и его жене, а также берет меня в те поездки, куда он отправляется сам для выступлений. Именно в такие часы личного общения с ним я больше всего учился от него.
Когда я учился на выпускном курсе и думал о том, в какой семинарии продолжать обучение, Ричард познакомил меня с Генри Нувеном, великим духовным писателем. По совету Генри я подал документы в Йельскую семинарию и был принят туда (очевидно, мои академические показатели к тому времени стали гораздо лучше). После семинарии я нес пасторское служение в поместной церкви, женился на Меган, самой красивой и самой практичной девушке из всех, которых я только видел (слава Иисусу!), познал некоторые премудрости руководства церковью и быстро понял, что пасторское служение на самом деле очень трудное. Главная миссия пастора заключается в том, чтобы воспитывать учеников; но при этом существует и тысяча других насущных потребностей, проблем и вопросов, которые запросто могут выбить нас из колеи. К счастью, мое долгое общение с Ричардом помогало мне сосредоточиться на моей собственной духовной жизни.
Спустя несколько лет я получил работу преподавателя там же, где и Ричард, на факультете религии в Friends University. Когда я работал на этой профессорской должности, в моей жизни произошел еще один случай, напомнивший мне о Форресте Гампе: Рич Маллинс, знаменитый христианский музыкант (автор и продюсер таких песен, как Awesome God и Step by Step), посетил одно из моих занятий. Присутствие Рича на занятиях, посвященных Богу, можно, наверное, сравнить с тем, как если бы Эйнштейн пришел на проводимую вами лекцию по математике – я был просто в