– Но ты же обещал… – загнусавил он. И тогда бабуля торжественно достала из-под длинного фартука кошелёк, долго рылась в нём, прикрывая содержимое рукой, и наконец, с достоинством английской королевы, выдала Вовке три рубля.
– На, деточка, купи щеночка! Авось не утеснит! Прежде-то и не в такой тесноте живали, а всё дружнее! – и поплыла в свою комнату со словами: – Ни об каком авторитете у ребёнка заботы не имеют! Родители тожа!
– Это чёрт знает что! – взвился как на пружине отец. Он убежал на кухню и яростно захлопнул за собой дверь.
Больше о собаке никто не произнёс ни слова, и Вовка решил, что собаку купить разрешили.
Глава четвертая.
Резус был Вовкин…
…одноклассник и звали его так, во-первых, за сходство, а во-вторых, потому что он мечтал завести макаку-резуса, и в-третьих, он был председателем кружка юных зоологов. Вовка потащил Резуса на рынок как специалиста, чтобы не промахнуться с покупкой.
– Мне знаешь, какая собака нужна? – втолковывал он Резусу всю дорогу до рынка. – Мне необыкновенная собака нужна! Чтобы все как увидели – с ума посходили! Чтобы ну просто ахнули!
– Бум искать, – в сотый раз отвечал Резус, кутая морковный носик в пуховый шарф: мороз стоял нешуточный.
Но необыкновенную собаку отыскать оказалось нелегко. Необыкновенными на рынке оказались только цены. Никогда Вовка не предполагал, что скулящие, едва разлепившие бессмысленные глазки щенки или котята с трясущимися хвостиками могут стоить так дорого. И уж во всяком случае, больше той трёхи, что была у него в кармане. Конечно, он не подавал виду, и Резус только удивлялся, почему, выпятив нижнюю губу, Вовка надменно говорил:
– Не, это не подойдёт! Ну и что, что чемпион породы?!
– Да ты посмотри! – восторгался Резус, вытаскивая за шкурку из корзины что-то пузатенькое, тёпленькое и попискивающее. – Какие лапы! Какие уши! Это же редкость! Это – коккер-спаниель!
– Подумаешь! – оттаскивал млеющего приятеля Вовка. – Да их в городе – миллион. Мне уникальная собака нужна.
– Ему собака Баскервилей нужна! – сердито говорил хозяин коккера, пряча щенка под тулуп.
– А это что за порода? Кто вывел? – тут же прилипал к нему Резус.
– Шерлок Холмс.
– Сыскная… – с уважением говорил Резус. Про Шерлока Холмса он уже слышал.
Снова и снова ходили по рынку между рядами с клетками, в которых щёлкали, весело помаргивали, свистели, скакали канарейки и волнистые попугайчики. Между рядами аквариумов, где в зеленоватой воде среди шустрых пузырьков воздуха парили розовые вуалехвосты, сновали светящиеся гуппи, важно жевали усатыми ртами сомики и неподвижно висели полумесяцы скалярий.
На рыночном дворе притоптывали валенками и клубились паром продавцы собак, кошек, голубей, кроликов, морских свинок, сусликов, хомячков, поросят… Здесь же толкалась пожилая белоглазая коза. Она сварливо мекала, сыпала из-под хвоста