Магарыч ненадолго взялся за весла, выравнивая лодку, которую все же немного сносило в сторону плотины, и рассказал Клариссе, что стоит свеженабранным первокурсникам как-нибудь накосячить, ректор показывает им грустно сидящего на цепи дракона и говорит, что так будет с каждым. Учитывая, что молодежь приезжает в Академию в последний месяц каникул, предупредить их некому.
– И как? Они что, не знают? – удивилась Кларисса.
– Бывает, что знают, – чуть улыбнулся Магарыч. – А бывают такие бестолковые курсы, ну, вроде нынешнего четвертого, что Рикошет потом с трудом объясняет, что я не студент, а завхоз. Лет восемь назад меня, кстати, пытались освободить. Пришли, представляете, шесть студентов, и до утра пилили цепь лобзиком.
– И как?!
– Как видите, результат не достигнут, – Магарыч с улыбкой коснулся цепочки. – Но мы с Рикошетом поблагодарили их за старание. А если бы перепилили? Представляете, что сказал бы Крылатый Король?
– Он был бы в восторге, – заверила завхоза Кларисса.
Она улыбалась, и Магарыч тоже улыбался, рассказывая про цепь, студентов и розыгрыши. Но потом они перешли к обсуждению убийства, и завхоз вернулся к привычной сдержанности. Видимо, он все же слегка опасался, что Академию разгонят, и замок опять превратится в его персональную тюрьму.
– Кстати, а как в вашем замке вообще завелись студенты? – вспомнила Кларисса. – Крылатый Король решил заставить вас отрабатывать убытки?..
К сожалению, Магарыч не успел ничего объяснить – над лесом появилась блестящая в лунном свете тень дракона-альбиноса. Кларисса достала блокнот, отметила время и сделала зарисовку, отметив положение Рикошета относительно леса.
– Давненько я не видел его в драконьем облике, – задумчиво произнес Магарыч, когда ректор скрылся из виду. – Кажется, он набрал лишний вес. Те два дракона, они были изящнее. А я говорил, что второй ужин не доведет до добра…
– Это оптическая иллюзия, – возразила дознавательница, но исключительно из чувства противоречия. Сведениями о ректорском рационе она не обладала.
– Нет, это булочки Оси, – со знанием дела сообщил завхоз, и взялся за весла. – Плывем обратно? Я еще собирался зайти к лорду Аррадиону, забрать у него осветительный кристалл и обрадовать насчет того, что он будет неделю перетаскивать драконий навоз. Кстати, леди Кларисса, я так и не понял, вы в итоге вычеркнули «рокового блондина» из списка подозреваемых?
– Кого? Крокодила-сдавалу? – удивилась Кларисса, закрывая блокнот. – Нет, конечно. С чего бы?
– Вы только что рассказывали, что, по словам лорда Ригаллиона, Жанна Одейро-Оро танцевала с каким-то брюнетом. Я думал, вы сократите список.
– Да бросьте, это несерьезно, – улыбнулась дознавательница. – Да будет вам известно, лорд Магарыч, что волосы можно покрасить. А еще существуют парики. У меня, например, есть парик блондинки.
Завхоз взглянул на нее с чуть заметной улыбкой и сказал, что кудрявой брюнеткой